Fatal Run

Fatal Run ist ein Action-Adventure mit Rennspielelementen aus dem Jahr 1990, das für das Atari 7800 erschien, nachdem der Titel zuvor als Startspiel für den Handheld Atari Lynx debütiert hatte. Die Geschichte versetzt den Spieler in ein postapokalyptisches Amerika, das von einem Atomkonflikt verwüstet wurde, in dem der Fahrer eines gepanzerten Fahrzeugs versucht, seine Familie zu finden und sich durch eine Reihe gefährlicher Straßenabschnitte voller Banditen, Mutanten und über das Land verstreuter Gefahren zu kämpfen. Zwischen den einzelnen Etappen spielen sich kurze Textpassagen mit einer Streckenkarte ab, die die Geschichte vorantreiben und dem Spiel ein ungewöhnliches Gefühl eines Reiseabenteuers verleihen, anstatt einer gewöhnlichen Abfolge von Rennstrecken.

Spielerisch verbindet es eine Rückansicht des Fahrzeugs mit dem Beschuss feindlicher Fahrzeuge sowie dem Auftanken, Nachfüllen von Munition und Reparaturen zwischen den Missionen, was die Verwaltung begrenzter Ressourcen erfordert, ähnlich wie bei einfacheren Rollenspiel-Inventarsystemen. Die grafische Umsetzung auf dem 7800 nutzt Parallax-Hintergründe für ein Gefühl von Geschwindigkeit und variiert die Umgebung von Wüsten bis zu zerstörten Städten und verlassenen Autobahnsperren, während Musik sowie die Geräusche von Explosionen und Schüssen die düstere Atmosphäre der ausgedörrten Landschaft nach der Katastrophe unterstreichen. Der allmählich steigende Schwierigkeitsgrad der einzelnen Abschnitte und die Notwendigkeit, mit begrenzten Vorräten hauszuhalten, zwingen den Spieler, zwischen aggressivem Durchfahren und vorsichtigem Vorgehen zu wählen, was das Spiel von den rein reflexbasierten Rennen abhebt, die anderswo auf der Konsole verfügbar sind.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung geriet das Spiel zwischen der stärkeren Konkurrenz der aufkommenden Sechzehnbit-Konsolen in Vergessenheit und erhielt daher keine größere Aufmerksamkeit der Kritik, dennoch bleibt es eine thematisch interessante Abweichung von den typischen Arcade-Titeln auf dem Atari 7800. Die gemeinsame Grundlage mit der Atari-Lynx-Version zeigt zudem, wie Atari zu dieser Zeit versuchte, erfolgreiche Konzepte über die eigenen Plattformen hinweg wiederzuverwenden und den Besitzern des 7800 ein mit dem neueren Handheld vergleichbares Erlebnis zu bieten. Heute besticht es gerade durch seinen unkonventionellen erzählerischen Rahmen und die Verbindung von Action mit einer abenteuerlichen Reise durch ein zerstörtes Amerika, was es zu einem der originelleren Titel der letzten Lebensphase der Plattform macht, bevor die Produktion für das 7800 endgültig eingestellt wurde.

Warum spielen: Wegen seines unkonventionellen erzählerischen Rahmens und der Verbindung von Action mit einer abenteuerlichen Reise durch ein zerstörtes Amerika zählt es zu den originelleren Titeln der letzten Lebensphase der Plattform.