Dark Chambers

Dark Chambers est un titre original pour Atari 7800 sorti en 1988, qui développe le concept de l'ancien donjon Dandy sur Atari 8 bits et se place ainsi aux côtés de Gauntlet d'arcade comme l'un des premiers représentants domestiques du dungeon crawler coopératif. Le joueur, éventuellement en duo, traverse des labyrinthes générés remplis de monstres, de pièges et de trésors, ramasse des clés, des armes et des parchemins magiques, et se fraie progressivement un chemin plus profondément vers l'objectif de chaque niveau. Contrairement aux jeux de rôle ultérieurs, il n'y a ici ni développement élaboré du personnage ni progression permanente entre les étages, mais le jeu offre néanmoins un solide sentiment d'exploration et une pression constante due à la diminution des points de vie, des munitions et d'une lumière limitée qui n'éclaire que les environs immédiats du personnage.

Le traitement graphique exploite les avantages de la puce Maria de l'Atari 7800 pour des sprites de monstres, de fantômes et de squelettes plus colorés et détaillés que sur les ordinateurs 8 bits, même si la vue de dessus reste sobre et fonctionnelle et que les pièces se différencient peu visuellement. La musique est minimaliste, mais le jeu est porté par un accompagnement sonore dynamique des combats, des ouvertures de portes et des pièges qui se déclenchent, créant une tension typique des jeux de donjon de l'époque. Le mode coopératif à deux joueurs comptait parmi les principaux atouts, permettant de répartir les rôles d'explorateur et de combattant et annonçant la popularité ultérieure du jeu partagé pour des titres similaires sur d'autres plateformes.

À sa sortie, il s'agissait de l'un des rares titres véritablement orientés aventure dans la bibliothèque de la 7800, et les critiques appréciaient le rythme ainsi que la valeur de rejouabilité grâce aux niveaux générés aléatoirement, qui garantissaient qu'aucune partie ne se ressemblait. Aujourd'hui, le jeu paraît archaïque tant par ses commandes que par ses graphismes, la musique répétitive et l'intelligence artificielle simpliste des monstres révèlent rapidement leurs limites, mais en tant qu'exemple précoce de dungeon crawler sur console, il conserve un charme historique et reste une escale intéressante pour les amateurs du genre.

Pourquoi y jouer : Comme exemple précoce de dungeon crawler sur console, il séduit par ses niveaux générés aléatoirement et son rythme correct, même si des commandes archaïques et une musique répétitive trahissent rapidement son âge.