Secret Quest

Secret Quest wurde 1989 von CBS Electronics veröffentlicht, als einer der allerletzten Titel, die je offiziell für den Atari 2600 erschienen sind, und zugleich als Action-Adventure mit Elementen des Gegenstandesammelns und dem Lösen einfacher Rätsel. Der Spieler bewegt sich durch eine große, miteinander verbundene Spielwelt, kämpft gegen verschiedene Gegnertypen, sucht Schlüssel und nützliche Gegenstände und schaltet nach und nach neue Bereiche der Karte frei, ähnlich wie in späteren Action-Adventures auf leistungsfähigeren Plattformen. Die Betonung auf explorativem Fortschritt, dem Kartieren des Geländes und der schrittweisen Freischaltung weiterer Bereiche unterscheidet das Spiel deutlich von älteren, einfacher strukturierten Titeln für diese Konsole aus den frühen achtziger Jahren.

Aufgrund des späten Erscheinungstermins konnte das Spiel von mehreren Jahren gesammelter Entwicklererfahrung mit den Möglichkeiten und Grenzen des Atari 2600 profitieren, was sich in flüssigerer Steuerung und übersichtlicherer Grafik im Vergleich zu älteren Adventures aus den frühen achtziger Jahren zeigt. Dennoch bleibt die Hardware selbst einschränkend - die Animation ist weiterhin karg, und Musik fehlt fast völlig; der gesamte Schwerpunkt liegt vor allem auf der Struktur der Spielwelt, der Flüssigkeit des Fortschritts und der Motivation zum weiteren Erkunden.

Secret Quest geriet in den Schatten der herannahenden neueren Konsolengeneration, und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung bemerkte es nur eine Handvoll treuer Atari-2600-Besitzer, wodurch es eher zu einer Kuriosität der späten Phase der Plattform wurde als zu einem kommerziellen Erfolg. Heute ist es gerade als späte Demonstration dessen interessant, wie weit sich das Design von Action-Adventures auf dieser Hardware noch verschieben ließ, bevor die Konsole endgültig von einer neueren Generation von Heimcomputern und Spielkonsolen abgelöst wurde. Für Sammler stellt Secret Quest einen interessanten letzten Beleg dafür dar, wie lange der Atari 2600 tatsächlich mit der Entwicklung des Spieldesigns und dem wandelnden Geschmack der Spieler jener Zeit Schritt halten konnte.

Warum spielen: Sammler der späten Ära des Atari 2600 wird Secret Quest als letzter Beleg dafür ansprechen, wie weit sich das Design von Action-Adventures auf dieser Hardware verschieben ließ, bevor die Konsole von einer neuen Generation abgelöst wurde.