Pele's Soccer

Pele's Soccer nutzte 1981 den Namen des berühmten brasilianischen Fußballers Pelé, um eines der ersten Fußballspiele auf der Atari 2600 zu bewerben. Der Spieler steuert jeweils ein Mannschaftsmitglied, läuft über ein aus der Vogelperspektive gezeigtes Spielfeld, passt zu computergesteuerten Mitspielern und versucht, den Ball am gegnerischen Torhüter vorbeizubringen, während der Computer oder ein zweiter Spieler an einem zweiten Controller die Gegenseite steuert. Die Wahl zwischen dem Spiel gegen den Computer und dem Duell zweier menschlicher Spieler verlieh dem Titel auch nach den ersten gespielten Partien einen soliden Wiederspielwert.

Die Steuerung ist notwendigerweise auf Bewegung und eine einzige Taste für Pass oder Schuss vereinfacht, dennoch gelang es dem Spiel, das grundlegende Gefühl eines Fußballwettkampfs zu vermitteln – die Jagd nach dem Ball, das Ausnutzen einer Überzahl auf dem Flügel und das Bemühen um eine günstige Torposition vor dem Tor. Die künstliche Intelligenz der Mitspieler versuchte, sich für einen Pass anzubieten, auch wenn es sich aus heutiger Sicht nur um sehr einfache Verhaltensmuster handelt. Die grafische Gestaltung entspricht den frühen Jahren der Konsole – die Spieler sind kleine bunte Figuren, und das Spielfeld ist einfach durch Linien markiert, ohne Tribünen oder Publikum, doch die Bewegung von Ball und Figuren ist gut ablesbar, und das Spiel bleibt auch mit der geringen Anzahl an Farben spielbar, die die Atari 2600 gleichzeitig auf dem Bildschirm darstellen konnte, ohne das ausgeprägte Sprite-Flackern, das viele zeitgenössische Spiele mit einer größeren Anzahl an Figuren auf dem Bildschirm plagte.

Die Nutzung von Pelés Namen gehörte zu den ersten Versuchen, ein Sportspiel marketingtechnisch mit einem echten Star der jeweiligen Sportart zu verbinden, was später zu einer im Genre üblichen und häufig genutzten Praxis wurde. Pele's Soccer wirkt heute im Vergleich zu späteren Fußballsimulationen archaisch, hat aber als früher Versuch, die beliebteste Sportart der Welt auf eine Heimkonsole zu bringen, seinen festen Platz in der Geschichte des Genres und erinnert an eine Zeit, in der Sportspiele ihre eigene Form und einen Weg, den beliebten Mannschaftssport möglichst originalgetreu auf dem kleinen Bildschirm darzustellen, erst noch suchten.

Warum spielen: Als früher Versuch, die beliebteste Sportart der Welt auf eine Heimkonsole zu bringen, und als erste Marketing-Verbindung eines Spiels mit einem echten Sportstar hat Pele's Soccer trotz seiner heutigen Archaik einen festen Platz in der Geschichte des Genres.