Grand Prix

Das Gefühl von Geschwindigkeit auf einer Hardware, der nur eine Handvoll Pixel und ein paar Farben zur Verfügung standen, war in den Anfängen des Heimspielens ein fast zauberhaftes Kunststück. Grand Prix für den Atari 2600 liefert genau dieses Gefühl, wenn es dich hinter das Steuer eines Rennwagens setzt und dich gegen einen sich schnell nähernden Gegner auf einer aus der Vogelperspektive gesehenen Strecke antreten lässt.

Das Gameplay ist geradlinig und süchtig machend: Du steuerst deinen Wagen über eine horizontal scrollende Strecke, weichst langsameren Fahrzeugen aus und versuchst, den Abschnitt in der bestmöglichen Zeit zu bewältigen. Das Spiel bot mehrere Strecken unterschiedlicher Schwierigkeit und Länge und legte den Schwerpunkt auf schnelle Reflexe und präzises Manövrieren im dichter werdenden Verkehr. Die scrollende Umgebung war für ihre Zeit flüssig und erzeugte ein überraschend flottes Renngefühl.

Grand Prix wurde vom Designer David Crane für Activision entwickelt, also für ein Studio, das ehemalige Atari-Mitarbeiter gegründet hatten, unzufrieden mit der Anonymität, in die sie ihr ursprüngliches Unternehmen gedrängt hatte. Crane wurde später als Autor des legendären Pitfall! berühmt, und seine Handschrift eines deutlich abweichenden, sorgfältig ausgefeilten Gameplays ist auch in Grand Prix spürbar, das zu den technisch fortgeschrittenen Titeln seiner Zeit gehörte.

Der Atari 2600 war die Plattform, die das Heimspielen in Millionen Haushalte brachte, und Rennspiele gehörten untrennbar zu seinem Angebot. Grand Prix zeigte, dass sich auch auf dieser bescheiden ausgestatteten Maschine die authentische Atmosphäre schneller Rennen heraufbeschwören ließ, was es zu einem der beliebten Titel unter den Besitzern der Konsole machte.

Heute ist Grand Prix eine Erinnerung an die goldene Ära von Activision und an eine Zeit, in der Spieledesigner wie David Crane zu den ersten Stars der Branche wurden. Für Sammler und Retro-Liebhaber stellt es ein schönes Beispiel für die frühen Rennspiele dar, die die Grundlagen eines Genres legten, das später zu gigantischen Ausmaßen anwuchs.

Warum spielen: Es ist ein flotter und eingängiger Renntitel vom Pitfall!-Schöpfer David Crane, der beweist, wie viel Geschwindigkeit und Spaß sich aus der Hardware des Atari 2600 herausholen ließen.