Samurai Shodown

Samurai Shodown aus dem Jahr 1993 brachte das Zeitalter der kalten Klinge in die Kampfspiele und verlagerte das Genre von Faustkämpfen in eine stilisierte Epoche des feudalen Japan, in der Charaktere wie Haohmaru, Nakoruru oder Genjuro mit Schwertern, Speeren, Sicheln und anderen Klingen aufeinandertreffen. Die Kämpfe sind spürbar langsamer und die Treffer weitaus verheerender als bei der damaligen Konkurrenz – ein einziger gut platzierter Schlag kann einen großen Teil der Energieanzeige abziehen, was das Spiel taktischer, überlegter und viel angespannter macht als die schnellen Schlagwechsel, die für Street Fighter typisch waren.

Auf der Neo-Geo-Hardware glänzte das Spiel mit markanter, fast malerischer Grafik von Charakteren und Hintergründen, inspiriert von japanischer Kunst, sowie mit atmosphärischer, traditionell gehaltener Musik mit markanten Blas- und Schlaginstrumenten, die das historische Thema und die angespannte Atmosphäre eines Duells auf Leben und Tod unterstrich. Das Waffenelement brachte zudem die Mechanik des Entwaffnens mit sich – nach dem Verlust seiner Waffe musste ein Kämpfer mit bloßen Händen weiterkämpfen, was über die klassischen Schläge und Tritte hinaus eine weitere taktische Ebene hinzufügte.

Das Spiel wurde seinerzeit als frische, atmosphärische Alternative zu Street Fighter und Fatal Fury aufgenommen und begründete eine eigene, lange Reihe von Fortsetzungen, die bis heute andauert. Seine langsamere, brutalere Auffassung von Kämpfen sowie sein historisches Thema mit Elementen von Gewalt und Blut beeinflussten eine Reihe späterer Waffenkampfspiele, die versuchten, seine angespannte Atmosphäre nachzuahmen. Dank seines markanten visuellen Stils und seines von der Konkurrenz abweichenden Tempos genießt Samurai Shodown bis heute den Ruf, eines der atmosphärischsten und markantesten Kampfspiele der gesamten Neunzigerjahre zu sein. Charaktere wie die Fuchskriegerin Nakoruru wurden zudem zu eigenständigen Ikonen, und die Serie erlebte eine Reihe von Fortsetzungen und Neustarts, die versuchten, diese anfängliche Atmosphäre erneut einzufangen. Die blutigen Finisher und die Möglichkeit, die Waffe des Gegners abzuschlagen, gaben dem Spiel zudem den Ruf einer roheren, härteren Alternative zum damals dominierenden, farbenfroheren Street Fighter.

Warum spielen: Wer eine langsamere, brutalere und atmosphärischere Alternative zu Street Fighter sucht, findet in Samurai Shodown eines der markantesten Waffenkampfspiele der Neunzigerjahre.