Shovel Knight

Ein Ritter, bewaffnet nicht mit einem Schwert, sondern mit einer Schaufel, der auf Gegnern hüpft wie Dagobert Duck auf seinem Stock und in Leveln wie aus der Acht-Bit-Ära geschnitten Schätze sammelt – Shovel Knight ist eine perfekte liebevolle Hommage an das goldene Zeitalter von Nintendo, die selbst zu einem modernen Klassiker wurde. Dieses Spiel bewies, dass Retro-Ästhetik nicht nur eine nostalgische Krücke ist, sondern eine vollwertige künstlerische Sprache.

Das Gameplay mischt meisterhaft das Beste aus Legenden wie Mega Man, DuckTales, Castlevania und Super Mario Bros. 3. Der Grabesritter gräbt sich durch die Level, springt mit einem Abprall-Angriff seiner Schaufel auf Gegner herab und sammelt Edelsteine, für die er seine Ausrüstung verbessert. Das Spiel ist berühmt für seine makellose Steuerung, sein einfallsreiches Leveldesign und eine unvergessliche Galerie von Bossen – den Orden von No Quarter. Hinzu kommt eine halboffene Weltkarte im Stil von Super Mario 3 und Städtchen voller eigenwilliger Figürchen.

Hinter dem Spiel steht das amerikanische Studio Yacht Club Games, das das Projekt über Kickstarter finanzierte und ein Vielfaches von dem einnahm, worum es bat. Die Entwickler legten enormen Wert auf Authentizität: Das Spiel ehrt die technischen Beschränkungen des NES, umgeht sie aber clever dort, wo es Sinn ergibt, und das Ergebnis ist eine Pixel-Art-Grafik, die wie eine Erinnerung an Acht-Bit-Spiele aussieht – schöner, als sie in Wirklichkeit waren. Die Musik komponierte Jake Kaufman mit Beiträgen der legendären Manami Matsumae, der Komponistin des ursprünglichen Mega Man.

Die Version für den Nintendo 3DS fügt einen stereoskopischen 3D-Effekt und die Nutzung des unteren Bildschirms für Karte und Inventar hinzu. Shovel Knight erschien auf einer verblüffenden Anzahl von Plattformen und wuchs nach und nach um eigenständige Kampagnen für die einzelnen Bosse an, wodurch aus einem einzigen Spiel eine ganze umfangreiche Saga wurde.

Kulturell wurde Shovel Knight zum Maßstab dafür, wie man ein Retro-Spiel richtig macht – mit Respekt vor den Vorlagen, aber mit moderner künstlerischer wie spielerischer Sensibilität. Es erntete begeisterte Rezensionen und zahlreiche Auszeichnungen und gilt bis heute als einer der besten Titel der Indie-Szene überhaupt.

Warum spielen: Eine makellose Hommage an die Acht-Bit-Ära mit präziser Steuerung, einfallsreichem Leveldesign und unvergesslichen Bossen, auf dem 3DS ergänzt um einen 3D-Effekt und die Nutzung des unteren Bildschirms.