IO Interactive

IO Interactive je dánské studio, které dalo hernímu světu jednu z nejvýraznějších postav žánru — plešatého nájemného vraha s čárovým kódem na hlavě. Série Hitman patří k tomu mála, co dokázalo dlouhodobě obhájit koncept stealth akce postavené na plánování, převlecích a kreativním přístupu k eliminaci cíle namísto přímočaré střelby. IO Interactive si díky ní vydobylo pověst studia, které umí stavět rozsáhlé, systémově propracované herní úrovně, kde hráč sám objevuje desítky cest, jak dosáhnout svého cíle.

Historie

Studio vzniklo v Dánsku a svou identitu si vybudovalo prakticky výhradně na sérii Hitman, kterou začalo prvním dílem Hitman: Codename 47. Tato hra představila základní myšlenku série — chladnokrevného agenta Agenta 47, jenž se musí dostat k cíli skrze rozsáhlé, pečlivě navržené lokace, ať už tichou likvidací, převlekem, nebo vyvoláním zdánlivě nešťastné náhody. Pokračování Hitman 2: Silent Assassin a Hitman: Contracts sérii postupně zpřesňovaly a rozšiřovaly repertoár možností, zatímco Hitman: Blood Money je dodnes považován za jeden z vrcholů klasické éry série díky propracovanému hodnocení hráčova stylu a nelineárnímu designu misí. IO Interactive se v mezidobí věnovalo i jiným projektům, mimo jiné akční hře Freedom Fighters, žádný z nich ale nedosáhl podobného významu jako hlavní série. Po Hitman: Absolution, který se od tradičního stealth pojetí částečně odklonil směrem k lineárnějšímu příběhu, se studio vrátilo k open-endovému designu v restartu série jednoduše nazvaném Hitman, vydávaném epizodicky. Tento přístup pokračoval i v dílech Hitman 2 a Hitman 3, které společně vytvořily takzvanou World of Assassination trilogii. Studio v průběhu let prošlo i změnami vlastnické struktury, kdy se po určitou dobu osamostatnilo od svého tehdejšího vydavatele a získalo větší kontrolu nad vlastní značkou i budoucím směřováním. Epizodický model vydávání restartu Hitman, kdy jednotlivé lokace vycházely postupně v průběhu roku, byl v době svého uvedení pro velkou akční sérii nezvyklým krokem. Tento přístup, spolu s důrazem na opakovatelnost misí a rozmanitost cest k témuž cíli, se stal rozpoznávacím znakem moderní éry série a odlišil ji od jiných akčních titulů stavějících na lineárním postupu vpřed.

Klicové osobnosti

Novodobé směřování IO Interactive je úzce spojeno s výkonným ředitelem Håkanem Abrakem, který stál v čele studia v období, kdy se odpoutalo od svého tehdejšího vydavatele a stalo se nezávislým podnikem vlastněným vlastními zaměstnanci. Právě toto osamostatnění umožnilo studiu udržet si dlouhodobou kontrolu nad značkou Hitman a rozhodovat o jejím dalším směřování samostatně, bez přímého vlivu velkého vydavatelského domu. Jména z nejranější historie studia z devadesátých let se ale v průběhu desetiletí měnila natolik, že by bylo riskantní je bez jistoty přesně dohledávat a uvádět.

Soucasnost

V současnosti IO Interactive dále rozvíjí univerzum World of Assassination, sjednocené vydání shrnující předchozí díly Hitman pod jednu platformu a doplněné o průběžně přidávaný nový obsah pro moderní konzole i PC. Studio se zároveň snaží rozšiřovat své portfolio i mimo svou nejznámější značku a pouští se do nových projektů mimo svět nájemného vraha, byť Hitman i nadále zůstává jeho hlavním, nejvýraznějším a komerčně nejdůležitějším projektem. Díky nabyté nezávislosti si IO Interactive může samo určovat tempo vydávání nového obsahu i to, kterým směrem se bude jeho tvorba dále ubírat, což z něj dělá jedno z mála velkých stealth studií, které si udrželo vlastní autorskou kontrolu nad svou nejvýznamnější sérií.