Hearts of Iron

Hearts of Iron založilo švédské studio Paradox Interactive v roce 2002 jako grandstrategickou simulaci druhé světové války, ve které hráč řídí jeden ze zúčastněných států na úrovni průmyslové výroby, vojenského výzkumu, diplomacie i velení armádám přímo na frontě. Série se od jiných válečných strategií odlišovala tím, že spojovala hospodářské plánování s velením v reálném čase na mapě celého světa, takže rozhodnutí o tom, kolik oceli půjde do výroby tanků a kolik do lodí, mělo přímý dopad na bojiště o měsíce později, a hráč tak nesl odpovědnost za válku jako celek, ne jen za jednotlivou bitvu.

Hearts of Iron II z roku 2005 zpřehlednil ovládání, rozšířil možnosti diplomacie a takzvané alternativní historie, kdy se hráčova rozhodnutí mohla odchýlit od skutečného průběhu konfliktu, a díky tomu se na dlouhou dobu stal referenčním bodem pro fanoušky žánru. Hearts of Iron III z roku 2009 pak systém výrazně prohloubil, s propracovanější logistikou, mikromanagementem jednotlivých provincií a detailnější organizací armád, což ocenili hráči hledající maximální komplexitu, ale zároveň to citelně zvýšilo nároky na nováčky a prodloužilo dobu potřebnou k zvládnutí základů hry.

Série zůstává jednou z mála velkých strategií, které se dlouhodobě rozvíjejí spíš formou rozsáhlých datadisků prohlubujících jednotlivé mechaniky než skoky mezi celými generacemi, a Paradox v tomto přístupu pokračuje i v dalších dílech, které v jádru stavějí na základech položených první trojicí her a dodnes oslovují hráče toužící po co nejdetailnějším řízení celého válečného stroje.