Unreal Championship

Unreal Championship je arénová střílečka z roku 2002, kterou pro Xbox vyvinula studia Epic Games a Digital Extremes na základě enginu a konceptu populární počítačové série Unreal Tournament. Hra přenesla na konzoli rychlý, adrenalinový multiplayerový zážitek plný skákání, dvojitých skoků, sbírání power-upů a přestřelek se širokou paletou futuristických zbraní, od typického plasma gunu až po instant-hit sniper rifle. Největší výzvou vývojářů byl převod ovládání z klávesnice a myši na gamepad, a tak hra pracovala s citlivě vyladěným pomocným zaměřováním, rychlejším otáčením a rozložením pohybu na obě analogové páčky tak, aby se tempo soubojů co nejvíce přiblížilo počítačové předloze.

Zásadní novinkou byla plná podpora nově spuštěné služby Xbox Live, díky níž se Unreal Championship stal jedním z prvních titulů, které ukázaly potenciál online konzolového hraní ještě předtím, než tento prostor zcela ovládlo Halo 2, a nabízel hráčům možnost soutěžit v deathmatchi, capture the flag i dalších klasických režimech proti hráčům po celém světě. Kdo připojení neměl, mohl stejné mapy hrát proti botům s nastavitelnou obtížností, což sloužilo jako trénink i jako plnohodnotná zábava pro jednoho hráče. Arény plné výtahů, skokových plošin a otevřených prostorů byly navržené tak, aby odměňovaly znalost rozmístění zbraní a brnění, zatímco hlasitý industriální soundtrack a komentátor ohlašující série zásahů dotvářely turnajovou atmosféru.

Přestože hra nikdy nedosáhla mainstreamové popularity srovnatelné s Halo, kritika ocenila plynulost pohybu, rychlost hratelnosti a věrnost, s jakou přenesla ducha počítačového Unreal Tournament na herní konzoli, což byl v té době nemalý technický úspěch. Unreal Championship se stal důležitým krokem k tomu, aby Microsoft dokázal přesvědčit fanoušky arénových stříleček, že i konzole dokáže nabídnout konkurenceschopný kompetitivní multiplayer, a připravil půdu pro pokračování o tři roky později. Patřil tak mezi tituly, jimiž Microsoft dokazoval, že Xbox Live může konkurovat i tradičně počítačovým žánrům, jako jsou právě rychlé arénové střílečky.

Proč hrát: Fanoušci arénových stříleček ocení plynulost pohybu a věrnost duchu PC Unreal Tournament, důkaz, že i konzole tehdy zvládla konkurenceschopný multiplayer.