Flower

Meditativní zážitek, ve kterém hráč ovládá vítr unášející okvětní lístky přes stylizované louky, kopce a nakonec i industriální krajinu zjizvenou lidským zásahem, vznikl jako druhá hra studia Thatgamecompany po Flow a upevnil jeho pověst tvůrce experimentálních, emocionálně laděných titulů. Ovládání využívalo náklon ovladače Sixaxis, což bylo v době vydání neobvyklé využití hardwaru PS3, a hra se obešla bez dialogů, textu i tradičních cílů, místo toho stavěla na atmosféře, barvách a postupně gradující hudbě. Jediné tlačítko zrychluje let a s každým dotčeným květem se za hráčem táhne delší a barevnější stuha lístků, takže postup se odměřuje jednoduše tím, jak moc krajina pod hráčem ožívá.

Jednotlivé úrovně jsou zarámovány jako sny květin v květináčích na okně bytu v šedém velkoměstě, což celé zkušenosti dodává tichý příběhový oblouk bez jediného slova. Flower symbolicky vyprávěl o kontrastu přírody a urbanizace, přičemž závěrečné úrovně navracely barvu a život do šedivé, industriální scenérie. Hudba reaguje na hráčův let, takže každý probuzený květ přidá tón a skladba vzniká vlastně přímo pod rukama hráče.

Kritici ocenili odvahu experimentovat s formou i emocionální dopad krátké, ale intenzivní zkušenosti, díky čemuž hra získala množství ocenění včetně cen za výtvarné zpracování na herních festivalech. Flower spolu s pozdějším Journey pomohl definovat žánr takzvaných walking simulátorů a artových her dostupných přes PlayStation Network, čímž ukázal, že digitální distribuce může nabídnout prostor pro menší, umělecky ambiciózní projekty vedle tradičních AAA blockbusterů dominujících maloobchodním regálům. Poslední úroveň, odehrávající se uprostřed města zbaveného barev, byla vnímána jako emocionální vyvrcholení celé zkušenosti a ukázala, jak silně dokáže minimalistický design komunikovat komplexní témata bez jediného slova textu.

Proč hrát: Pro milovníky minimalistických artových her, kteří ocení, jak samy barvy a hudba dokážou vyprávět příběh o obnově a proměně.