James Pond 3: Operation Starfish

James Pond 3: Operation Starfish je plošinovka pro Sega Mega Drive z roku 1993, vyvinutá studiem Millennium Interactive jako třetí díl série o rybě agentovi Jamesi Pondovi. Hráč prochází barevnými, tematicky pestrými úrovněmi zasazenými mimo jiné do vesmírné stanice, kde se snaží zachránit desítky mořských živočichů a najít cestu k jádru zla generála Deviala. Hratelnost kombinuje klasický plošinovkový pohyb se schopností Jamese proměnit se v různá zvířata s unikátními schopnostmi, což otevírá nové cesty a řeší jednoduché prostorové hádanky v rámci úrovní. Proměny zahrnují například formu s vyšším skokem nebo schopností plavat a potápět se, takže hráč musí volit vhodnou podobu podle konkrétní překážky před sebou.

Grafika je barevná a detailní, s velkým množstvím animací a vizuálních gagů, hudba pak drží svěží, hravý tón odpovídající celkovému laděnému humoru série. Level design nabízí slušnou variabilitu prostředí i mechanik, díky proměnám zvířat hra působí méně jednotvárně než řada jiných plošinovek dané doby, obtížnost je střední a přístupná i mladšímu publiku. Sbírání mořských živočichů roztroušených po úrovních zároveň motivuje k důkladnějšímu prozkoumávání prostředí, než jaké běžný lineární postup vyžaduje.

James Pond 3 byl v době vydání přijímán jako solidní, nápaditý přírůstek do již oblíbené série, oceňovaný především za rozmanitost mechanik a příjemnou grafiku. I když se nikdy nedostal do první ligy maskotích plošinovek po boku Sonica, dnes je vnímán jako kvalitní, dobře zpracovaný titul dokládající, jak různorodou nabídku plošinovek si Mega Drive v první polovině devadesátých let vybudovalo. Fanoušci maskotích plošinovek jej dodnes zmiňují jako důkaz, že evropská herní scéna dokázala s vlastní sérií konkurovat japonské i americké produkci.

Proč hrát: Fanoušci maskotích plošinovek ocení rozmanitost mechanik a příjemnou grafiku, kterými James Pond 3 dokazuje, že i evropská scéna dokázala konkurovat japonské i americké produkci.