Star Fox

Die Star-Fox-Reihe startete 1993 auf dem SNES, wo Nintendo gemeinsam mit dem britischen Studio Argonaut Software den speziellen Super-FX-Chip nutzte, um polygonale 3D-Grafik darzustellen – zu jener Zeit eine Seltenheit auf der Konsole. Die Spieler führen ein Team von Söldnerpiloten rund um den Fuchs Fox McCloud an und fliegen mit dem Arwing-Jäger durch lineare, aber verzweigte Missionen gegen das Reich des Wissenschaftlers Andross. Zu Fox McClouds Team gehören Peppy Hare, Falco Lombardi und Slippy Toad, eine Crew, die er von seinem Vater James McCloud übernahm, der vom Söldner Pigma Dengar verraten wurde. Genau diese Mischung wurde zum bestimmenden Merkmal der Serie: ein Rail-Shooter, bei dem der Vorwärtsflug automatisch abläuft und die Spieler nur Zielen und Ausweichmanöver steuern, mit gelegentlichen Abschnitten freieren Fluges. Eine direkte Fortsetzung, Star Fox 2, war bereits 1995 für das SNES fertiggestellt, doch Nintendo legte sie wegen des Aufkommens von PlayStation und Saturn auf Eis – Spieler konnten sie erst zweiundzwanzig Jahre später als Bonus der SNES Classic Edition (2017) erleben.

Als Höhepunkt der Serie gilt für die meisten Spieler und Kritiker Star Fox 64 aus dem Jahr 1997, zugleich Remake und Fortsetzung, das Sprachausgabe für die Figuren einführte (der Satz „Do a barrel roll!“ wird bis heute zitiert), Vibrationsfeedback über das Rumble Pak sowie ein spürbar verfeinertes System verzweigter Routen je nach erfüllten Nebenzielen. Der kooperative Mehrspielermodus sorgte auch abseits der Kampagne für lange Spielzeit.

Die folgenden Teile gingen mit dem Erbe des zweiten Spiels unterschiedlich um. Star Fox Adventures für GameCube (2002) entstand aus dem unvollendeten Adventure Dinosaur Planet des Studios Rare und verschob die Serie mit minimalen Flugpassagen hin zum Action-Adventure, was die Fans spaltete. Star Fox Assault (2005, mitentwickelt von Namco) kehrte zum Fliegen zurück, ergänzte aber Kämpfe zu Fuß und in Bodenfahrzeugen. Star Fox Command für Nintendo DS (2006) setzte auf Stiftsteuerung und eine strategische Karte mit mehreren unterschiedlichen Enden je nach Entscheidungen der Spieler.

Nach dem Remake Star Fox 64 3D (2011) folgte Star Fox Zero für Wii U (2016, mitentwickelt von Platinum Games), das die Steuerung zwischen Fernsehbildschirm und dem Gyroskop des Gamepads aufteilte – eine Lösung, die bei Presse und Spielern gemischt ankam. Der Fernseher zeigte das Schiff von außen, während der Gamepad-Bildschirm als Zielfernrohr aus der Cockpit-Perspektive diente, und der nötige Wechsel der Aufmerksamkeit zwischen beiden Anzeigen wurde zum meistdiskutierten Element des Spiels. Das begleitende Tower-Defense-Spin-off Star Fox Guard deutete eine mögliche Nebenrichtung der Serie an, die Hauptreihe ruht seither jedoch.