Europa Universalis

Europa Universalis a été fondé en 2000 par le studio suédois Paradox comme un jeu de grande stratégie où le joueur dirige l'un des centaines d'États depuis la fin du Moyen Âge (le jeu débute en 1444) à travers plusieurs siècles d'histoire, en décidant de la diplomatie, du commerce, de la colonisation et de la guerre sur une carte divisée en milliers de provinces. À la différence des jeux de stratégie au tour par tour de l'époque, la série a introduit un temps de jeu continu, que l'on peut ralentir, accélérer ou mettre en pause, et a mis l'accent sur des mécanismes politiques comme les mariages dynastiques, les conflits religieux ou le casus belli, qui détermine si une guerre est jugée légitime. Dès le premier opus et sa suite Europa Universalis II (2001), la série proposait ainsi un type de stratégie historique fondamentalement différent des scénarios très cadrés de la concurrence de l'époque.

Europa Universalis III (2007) a considérablement approfondi la carte et les systèmes, avec une gestion plus détaillée des nœuds commerciaux et des colonies ainsi qu'une interface plus lisible, ce qui a attiré un public plus large au-delà du noyau de fans du genre. Europa Universalis IV (2013) est alors devenu l'épisode le plus vaste et le plus longtemps soutenu, enrichi peu à peu de dizaines d'extensions et de plus petits contenus qui, au fil des années, ont remodelé le commerce, la religion, la gestion des institutions et le comportement de l'intelligence artificielle, si bien que le jeu se jouait très différemment après des années de support qu'à sa sortie.

La série est appréciée pour la profondeur et l'ouverture de ses systèmes, où presque n'importe quel État peut accéder au rang de grande puissance, ainsi que pour la communauté qui s'est formée autour d'elle grâce au moddage. Avec les autres titres historiques de Paradox, comme la série Hearts of Iron, elle a contribué à définir le genre de la grande stratégie historique sur PC moderne.