BioShock

BioShock (2007), créé par Irrational Games comme successeur spirituel de System Shock, plonge les joueurs à Rapture, cité sous-marine bâtie dans les années 1960 par l'excentrique homme d'affaires Andrew Ryan sur les idéaux d'un individualisme sans limites – une utopie déjà effondrée dans le chaos génétique au moment où le joueur y arrive. Son mélange de tir et d'éléments d'immersive sim – choisir entre plasmides modifiant le corps, piratage de machines et physique de l'environnement – ainsi qu'un récit à charge philosophique construit autour d'un retournement dévoilant la manipulation du joueur lui-même en ont fait l'un des jeux les plus commentés de sa génération et le sujet d'innombrables analyses.

BioShock 2 (2010), développé cette fois par 2K Marin, revient à Rapture quelques années plus tard et inverse la perspective – le joueur incarne désormais un Big Daddy, l'imposant protecteur mécanique des Little Sisters, l'histoire reposant sur cette relation entre protecteur et protégée. Le jeu enrichit le multijoueur et les mécaniques de combat et propose un système de combat plus élaboré, mais son récit et son atmosphère restent dans l'ombre du premier opus et n'atteignent jamais le même retentissement culturel.

BioShock Infinite (2013) déplace la série de la cité sous-marine de Rapture vers la cité volante de Columbia, ne la reliant à ses prédécesseurs que par ses thèmes – critique du fanatisme religieux et nationaliste dans l'Amérique du tournant du siècle, intrigue construite autour de mondes parallèles avec Booker DeWitt et Elizabeth, dont la capacité à ouvrir des brèches entre les réalités porte à la fois le récit et le gameplay. Infinite reçoit un large succès critique pour sa narration, son style visuel et son retournement final, même si certains joueurs estiment que sa partie tir n'a jamais été à la hauteur de l'ambition de son récit.