SSX 3

SSX 3, sorti en 2003 chez EA Canada, représente l'apogée de la célèbre série arcade de snowboard et reste aujourd'hui encore l'un des meilleurs titres sportifs de toute la génération de consoles. La grande nouveauté fut de fusionner les trois sommets de la montagne fictive Peak 3 en un seul terrain continu et interconnecté, permettant de descendre sans interruption depuis le tout premier sommet jusqu'à la vallée, sans le moindre écran de chargement, ce qui tenait alors du miracle technique et de conception. La montagne fonctionne comme un monde ouvert : entre les courses, on peut simplement sillonner les pentes, chercher des raccourcis, des grottes secrètes et des bonus, ou remonter en téléphérique.

Le gameplay repose sur des figures exagérées défiant la gravité, d'immenses sauts depuis des téléphériques ou des pistes de bobsleigh en train de s'effondrer, ainsi que sur un système de figures dites « uber », débloquées en améliorant progressivement le personnage et permettant des cascades encore plus folles. L'enchaînement fluide des combinaisons de figures récompense l'audace, le style et le rythme de la glisse, tandis qu'une bande-son énergique et soigneusement choisie, issue de la scène électronique et rock, décuple la sensation d'adrénaline et de plaisir. Le jeu a également élargi les possibilités de personnalisation du personnage et de l'équipement, et ajouté des classements en ligne permettant aux joueurs de se mesurer à des amis comme à des inconnus du monde entier.

Des graphismes colorés, des riders au caractère et à l'humour bien marqués, le commentaire d'une station de radio fictive ainsi qu'un système élaboré de défis et de contenu déblocable ont conféré au jeu une immense rejouabilité. Sur Xbox, SSX 3 tournait sans accroc et exploitait pleinement les capacités graphiques de la console, ce qui en fait l'un des jeux de sport arcade les mieux notés et les plus addictifs jamais sortis sur la plateforme. La critique a réservé au jeu un accueil exceptionnellement chaleureux, saluant surtout l'audace d'avoir abandonné la structure de pistes séparées au profit d'une seule et immense montagne que l'on peut dévaler durant des heures. SSX 3 sert aujourd'hui encore de référence à laquelle sont comparées les tentatives ultérieures de faire revivre la série, et de nombreux fans la considèrent comme l'apogée indépassable de toute la marque.