Oddworld: Stranger's Wrath

Oddworld: Stranger's Wrath ist eine genreübergreifende Action-Plattform-Hybride aus dem Jahr 2005 von Oddworld Inhabitants, die den bisherigen Stil der Reihe zugunsten einer gewagten Kombination aus Western-Ästhetik, Plattform-Action aus der Third-Person-Perspektive und Ego-Shooter-Gefechten verließ. Der Übergang zwischen den beiden Perspektiven war dabei fließend und erfolgte mit einem einzigen Tastendruck, sodass das Erkunden der Landschaft und ein plötzliches Feuergefecht völlig verzögerungsfrei ineinander übergingen.

Der Protagonist, ein geheimnisvoller Kopfgeldjäger namens Stranger, verwendet eine einzigartige Armbrust, die statt klassischer Munition mit lebenden, eingefangenen Kreaturen geladen wird - jedes Tier fungiert als spezifische Waffe mit eigenen Effekten, von betäubenden Hornissen über explosive Kröten bis hin zu elektrisierenden Tintenfischen, die zudem lebend gefangen werden können, um eine höhere Belohnung zu erzielen, was das Spiel mit einem wirtschaftlichen System des Sammelns von Kopfgeldern für gefangene oder getötete Schurken verknüpfte. Staubige Städtchen, Schluchten und Minen wurden von Musik mit Western-Motiven sowie trockenem, leicht zynischem Humor in den Dialogen begleitet, wodurch die Welt trotz ihrer bizarren Fauna eine überraschend stimmige Atmosphäre erhielt. Die für die Reihe typisch erzählte Geschichte mit ökologischem und gesellschaftskritischem Unterton enthüllt nach und nach ein dunkles Geheimnis über Stranger selbst und seine wahre Identität, wodurch sich das Spiel von einem scheinbar einfachen Western zu einem emotionaleren Drama entwickelt.

Die Kritik überschüttete das Spiel mit Lob für seine völlig originellen Spielmechaniken, die künstlerische Gestaltung sowie die erzählerische Tiefe, wodurch sich Stranger's Wrath unter die kritisch erfolgreichsten Teile der gesamten Reihe einreiht, obwohl es sich trotz hervorragender Bewertungen kommerziell nicht sonderlich durchsetzen konnte. Es wurde für lange Zeit der letzte originale Teil der Oddworld-Reihe, bevor die Macher die Marke Jahre später mit Remakes und dem neuen Teil Soulstorm wiederbelebten. Die einfallsreiche, mit lebenden Kreaturen geladene Armbrust gilt bis heute als eines der originellsten Waffenkonzepte, das das Action-Genre auf Konsolen je geboten hat.