Starfield

Starfield est la première licence entièrement nouvelle de Bethesda Game Studios depuis vingt-cinq ans pleins, et aussi la plus grande exclusivité que les consoles Xbox Series X|S aient reçue. Le joueur commence dans la peau d'un mineur sans nom qui touche un artefact mystérieux et rejoint bientôt Constellation, le dernier groupe d'explorateurs cherchant des réponses à la question de savoir ce que sont réellement ces artefacts. À partir de là s'ouvre une structure que le studio peaufine depuis l'époque de Morrowind : une trame principale, de vastes récits de factions — marines spatiaux, pirates, intrigues d'entreprise — et des centaines de petites quêtes dans lesquelles on peut se perdre pendant des dizaines d'heures. La nouveauté ici, c'est l'univers lui-même : plus d'un millier de planètes où atterrir, l'exploitation de ressources, la construction de ses propres avant-postes et, surtout, un éditeur de vaisseaux permettant d'assembler coques, moteurs et systèmes d'armes module par module.

Sur Series X, le jeu a surtout misé sur la stabilité ; à sa sortie, il tournait avec une fréquence d'images plus basse et verrouillée, et seules des mises à jour ultérieures ont ajouté un mode optionnel plus fluide. Visuellement, ce sont les intérieurs de vaisseaux et de stations, ainsi que le traitement de la lumière et des matériaux, qui impressionnent le plus, tandis que les surfaces des planètes générées procéduralement servent davantage de décor à l'exploration que d'expérience façonnée à la main. La musique joue sur le silence et de vastes plages orchestrales plus proches de la science-fiction sérieuse des années soixante-dix que de l'aventure spatiale mouvementée, et crée, avec le design utilitaire de la technologie, une atmosphère sobre et crédible.

L'accueil fut partagé. Les critiques ont salué la quantité impressionnante de contenu, l'écriture des récits de factions et l'idée d'un New Game Plus devenant une composante directe de l'histoire, mais ont reproché le morcellement des voyages entre les écrans de chargement et la vacuité des lunes générées aléatoirement. Aujourd'hui, après une série de mises à jour et d'extensions majeures, Starfield apparaît comme un RPG classique de Bethesda transposé dans l'espace, plus lent et plus froid que Skyrim, mais offrant un espace immense aux joueurs qui aiment construire leur propre histoire.