Metaphor: ReFantazio

Metaphor: ReFantazio est un JRPG fantastique des créateurs de la série Persona, qui ont transposé leurs recettes éprouvées d'une ville japonaise vers un royaume imaginaire empli de tensions entre tribus humaines. Le roi est mort, et son successeur est désigné par une élection nationale à laquelle chacun peut participer — y compris un héros issu d'une lignée méprisée, qui tente de sauver un prince maudit. Le jeu combine un calendrier et une gestion du temps, où l'on décide à qui consacrer ses après-midis, avec des combats au tour par tour reposant sur l'exploitation des faiblesses des ennemis. La mécanique centrale repose sur les archétypes, c'est-à-dire des classes que l'on peut échanger, combiner et développer en branches spécialisées ; les relations avec les personnages en débloquent d'autres et obligent le joueur à planifier à l'avance.

Sur Xbox Series X|S, le jeu est sorti en même temps que sur les autres plateformes et est disponible dès le départ par abonnement. Il tourne très fluidement, les temps de chargement sont courts, et la navigation rapide dans les menus fait partie du plaisir — Atlus est réputé pour considérer l'interface utilisateur comme une discipline artistique à part entière, et ici aussi chaque menu est animé, net et plein de mouvement. Le style graphique mêle peintures médiévales, collages et typographie expressive ; les ennemis évoquent davantage des gravures sombres que des monstres de fantasy classiques. La musique est l'un des éléments les plus marquants : des chœurs chantant dans une langue inexistante, accompagnés de percussions et de cuivres, créent une sonorité très différente de l'accompagnement fantasy habituel.

L'accueil a été très favorable, et le jeu s'est retrouvé parmi les principaux prétendants au titre de jeu de l'année. Ont été salués surtout l'audace de transposer le rythme de Persona dans un cadre fantastique, ainsi que la manière dont le jeu traite des thèmes des préjugés et de la peur de l'autre sans jamais verser dans la leçon de morale. Son influence sur le genre tient principalement au fait d'avoir prouvé qu'un système de gestion du temps peut fonctionner en dehors d'un cadre scolaire. Aujourd'hui, Metaphor: ReFantazio est l'une des meilleures façons de jouer à un grand RPG japonais sur Xbox — il est vaste, mais étonnamment bien expliqué, même pour les nouveaux venus dans le genre.