Assassin's Creed Valhalla

Assassin's Creed Valhalla transpose la série au neuvième siècle, à l'époque où les clans nordiques débarquent sur les îles britanniques à la recherche de nouvelles terres. Le joueur incarne Eivor, cheffe du clan du Corbeau, et gère, en plus des expéditions guerrières, sa propre colonie de Ravensthorpe, qui se développe selon les bâtiments et les personnes qu'on y installe. La structure du jeu s'articule autour d'arcs narratifs régionaux : dans chaque comté se règle un différend entre seigneurs locaux, des alliances se nouent, et ce n'est que progressivement que se dessine le portrait de l'île tout entière. Les combats sont plus lents et plus lourds que dans les épisodes précédents, avec un accent mis sur les armes à deux mains, le combat à deux armes et des capacités débloquées sur un vaste arbre de compétences.

Le jeu est sorti en même temps que le lancement de la Xbox Series X|S et fut l'un des premiers titres à démontrer les avantages de la nouvelle génération : résolution plus élevée, distance d'affichage accrue, fluidité supérieure et temps de chargement nettement plus courts que sur l'ancienne console. Les décors de l'Angleterre et de la Norvège comptent parmi les mieux réalisés de toute la série — brumes sur les marais, bâtiments romains en ruine envahis de lierre et monastères perchés sur les falaises. La musique mêle instruments à vent et percussions nordiques à des nappes ambiantes, complétées par des chants entonnés à bord du navire lors des remontées de rivières, l'une des idées atmosphériques les plus réussies de tout le jeu.

L'accueil a été bon, le jeu s'est constitué une large base de joueurs et a reçu plusieurs extensions de grande ampleur, dont des arcs consacrés à l'Irlande et à la France. La critique a salué les décors et la gestion de la colonie, tandis que les reproches portaient sur l'ampleur colossale, qui entraîne aussi la répétition des mêmes activités ; tout terminer représente un très grand nombre d'heures. Après cet épisode, la série s'est réorientée vers des titres plus resserrés, si bien que Valhalla a en quelque sorte clos l'ère des RPG tentaculaires. Aujourd'hui, c'est un jeu pour qui souhaite un univers durable où revenir soir après soir ; ceux qui recherchent une aventure resserrée feront mieux de se tourner ailleurs. Mais justement grâce à la quantité de contenu et à son prix bas lors des soldes, il reste l'une des portes d'entrée les plus souvent recommandées dans la série sur la nouvelle génération de consoles.