Dead Cells

Dead Cells est sorti sur Xbox One en 2018, réunissant deux choses qui n'allaient pas souvent de pair auparavant : le combat rapide façon metroidvania et l'aléatoire impitoyable d'un roguelike. On incarne un amas de cellules qui contrôle un corps décapité et se réveille sans cesse dans les cachots de la même île infestée. Chaque run réorganise les biomes, où l'on récupère armes, boucliers, grenades et pièges ; les combinaisons diffèrent non seulement par leur puissance mais aussi par le style de jeu, car chaque objet appartient à l'une des trois statistiques qui déterminent à quel point il est rentable. La mort renvoie au point de départ, mais les cellules amassées permettent de débloquer définitivement de nouveaux équipements, si bien que même une tentative ratée fait avancer le jeu.

Le combat est le cœur du jeu et il est remarquablement calibré. Esquives, parades au bouclier et timing précis comptent plus que les chiffres bruts, les déplacements sont fluides et les transitions entre les salles se font pratiquement sans temps mort. Les animations dessinées à la main ont été créées en convertissant des modèles 3D en pixel art, donnant aux personnages un mouvement étonnamment doux tout en conservant l'esthétique rétro. Sur Xbox One, le jeu maintient un framerate stable, ce qui est essentiel pour un titre où tout se décide en une fraction de seconde. La musique mêle électronique et guitares et change d'ambiance selon le biome, des donjons silencieux aux remparts tonitruants. Le ton narratif est sec, ironique et ne se prend jamais au sérieux.

Dead Cells a récolté des scores très élevés après sa sortie et est devenu l'un des titres qui ont amené le roguelite auprès d'un public plus large. Motion Twin, puis l'équipe qui a suivi, ont enrichi le jeu pendant des années avec de nouveaux biomes, armes et boss, dont des extensions payantes, si bien que la version actuelle est bien plus riche que l'originale. Son influence se retrouve dans toute une vague de plateformers d'action qui ont repris son système de déblocage et sa difficulté optionnelle réglée par des cellules de boss. Même des années plus tard, il reste l'un des jeux les mieux maniables de son genre, et sur Xbox One il demeure un excellent choix pour des sessions courtes comme longues.