Guitar Hero III: Legends of Rock

Guitar Hero III: Legends of Rock est l'épisode de la série qui a transformé la guitare en plastique d'une curiosité en un phénomène de masse, occupant pendant des mois les rayons des magasins et les publicités télévisées. Le principe reste immédiatement lisible aujourd'hui encore : des points colorés dévalent une autoroute de notes inclinée, la main gauche tient les frettes correspondantes sur le manche du contrôleur, et la main droite gratte avec le levier médiator. Les notes tenues peuvent être secouées en inclinant la guitare, les coups manqués interrompent la musique par un vilain son faux, et le public commence à partir. La nouveauté principale était la possibilité de charger le Star Power en levant le manche de la guitare vers le haut, transformant chaque chanson en un petit spectacle de salon.

Le troisième volet a introduit des affrontements contre des boss dans le mode carrière, où le joueur affronte des légendes de la guitare rock et leur envoie des effets perturbateurs, des cordes mélangées à une frette bloquée. S'y ajoutait un multijoueur en ligne à part entière, ce qui, pour la version console sur Xbox 360, signifiait pouvoir mesurer ses talents à n'importe qui dans le monde. La courbe de difficulté est réputée abrupte : si les niveaux inférieurs ne demandent que trois boutons et le sens du rythme, le mode expert exige une véritable coordination et de l'endurance. Le morceau final de DragonForce est devenu une légendaire épreuve de patience et un symbole de toute la série.

Sur le plan technique, c'était un spectacle stylisé façon caricature avec des musiciens animés de manière exagérée, de la fumée et des lumières, mais le rôle principal revient à la lisibilité de l'autoroute de notes et à l'absence totale de décalage entre la pression et le son. C'est exactement ce que la Xbox 360 maîtrisait de façon fiable. La bande-son misait sur des tubes rock célèbres, en enregistrements originaux comme en reprises, et est devenue pour de nombreux adolescents de l'époque une porte d'entrée vers une musique qu'ils n'auraient sinon jamais écoutée. L'accueil de l'époque fut très chaleureux et le succès commercial énorme, même si c'est aussi là que débuta la saturation du marché qui allait faire chuter le genre quelques années plus tard. Aujourd'hui, Guitar Hero III se joue toujours aussi bien, à condition d'avoir une guitare et l'envie de se refaire mal aux poignets.