VTOL

VTOL transportait le joueur du système Virtuality dans le cockpit d'un avion de combat capable de décollage et d'atterrissage vertical, et lui proposait une action aérienne au-dessus d'un paysage de bataille tridimensionnel. Le pilotage au joystick permettait de monter, de descendre et de faire du surplace, tandis que le joueur abattait des cibles ennemies au sol comme dans les airs – il s'agissait ainsi de l'un des rares titres des débuts de Virtuality reposant sur une action aérienne plutôt que terrestre, offrant un déplacement dans l'espace différent des arènes à pied du type Dactyl Nightmare. C'est précisément la capacité de l'appareil à faire du surplace et à pivoter sur lui-même qui donnait au joueur l'impression de véritablement piloter un avion, et non de simplement suivre un parcours prédéfini, comme le faisaient de nombreux jeux d'arcade aériens de l'époque.

Le traitement graphique reposait de nouveau sur un moteur polygonal simple sans texture, cette fois-ci étendu à un paysage ouvert avec un terrain et des cibles au loin, ce qui renforçait, chez les joueurs casqués, la sensation de hauteur et de vol. Le regard porté vers le bas sur les petites cibles et constructions à la surface, combiné à la possibilité de librement regarder autour de soi dans le cockpit, comptait parmi les moments dont les joueurs gardaient le plus le souvenir après une visite dans une salle d'arcade Virtuality. La partie sonore se concentrait sur le vrombissement des moteurs et les explosions, la musique restant en retrait – l'accent était mis sur la sensation de piloter un appareil dans l'espace, qui constituait encore une nouveauté dans les salles d'arcade du début des années 1990 et attirait même des joueurs déjà familiers des combats à pied de Virtuality.

VTOL a élargi l'offre de la deuxième génération du système Virtuality au genre aérien et a montré que le concept de VR localisée pouvait s'appliquer au-delà des seuls combats à pied. Vu d'aujourd'hui, il s'agit d'une démonstration techniquement modeste, mais conceptuellement intéressante, de la manière dont les premières réalités virtuelles imaginaient le pilotage en cockpit, et le titre est souvent cité comme la preuve que les créateurs de Virtuality ne voulaient pas se limiter à un seul type d'expérience et cherchaient des moyens d'appliquer la même technologie à des genres différents.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de thématique aérienne, VTOL est une démonstration intéressante, quoique techniquement modeste, de la manière dont la VR naissante imaginait le pilotage en cockpit, et témoigne de la volonté de Virtuality d'élargir son offre au-delà des combats à pied.