Buggy Ball

Buggy Ball combinait la conduite de petits véhicules avec le principe d'un jeu sportif rappelant le football ou le hockey, où l'objectif était de pousser un gros ballon à l'aide d'un buggy vers le but adverse. Le joueur était assis au volant d'un véhicule rendu dans l'espace de l'arène, manœuvrait sur le terrain et essayait d'amener le ballon là où il le fallait, ce qui faisait de ce jeu l'un des rares titres sportifs sur véhicules de l'offre du système Virtuality, le distinguant des actions à pied prédominantes. La lutte pour le ballon entre les véhicules menait en outre naturellement à des chocs et des bousculades, qui ajoutaient une dimension supplémentaire aux matchs au-delà du simple score, rapprochant le jeu davantage des sports de contact que de la course classique.

Sur le plan technique, il s'agissait à nouveau d'un environnement polygonal simple sans textures, cette fois délimité comme un terrain fermé avec des buts et un gros ballon au centre, qui restait facilement lisible malgré la résolution limitée des casques de l'époque grâce à la vue depuis le cockpit du véhicule. L'espace clairement défini et fermé du terrain aidait les joueurs à saisir rapidement les règles même sans longue initiation, ce qui était un avantage pour les titres Virtuality car une visite typique à la borne ne durait que quelques minutes et personne n'avait à étudier longuement un mode d'emploi. La partie sonore se concentrait sur le moteur du véhicule et les impacts sur le ballon, la musique n'était là encore que secondaire, l'attention principale allant à la dynamique du jeu lui-même et à la compétition entre les joueurs.

Buggy Ball élargissait l'offre sportive de la deuxième génération de Virtuality avec un concept collectif plus facile à comprendre au premier coup d'œil, ce qui en faisait un choix adapté même aux visiteurs de salles d'arcade moins expérimentés. Dans son contexte historique, il est aujourd'hui perçu comme un exemple intéressant de tentative de lier la VR à un concept de jeu sportif traditionnel dès le début des années 1990, bien avant des essais similaires sur les casques modernes, et il rappelle que l'idée du sport virtuel n'est en rien une nouveauté des dernières années.

Pourquoi y jouer : Qui cherche la preuve que l'idée du sport virtuel n'est pas une nouveauté des dernières années trouvera dans Buggy Ball une tentative intéressante de lier la VR à un concept sportif collectif dès le début des années 1990.