Sleeping Dogs

Sleeping Dogs est un jeu d'action en monde ouvert situé à Hong Kong, dans lequel on incarne le policier Wei Shen envoyé infiltrer la triade Sun On Yee. La base de l'histoire est classique, mais la force du jeu réside dans la manière dont il exploite systématiquement le déchirement du personnage principal. Wei tisse de véritables amitiés parmi les gangsters tout en devant les trahir, et le jeu traduit cela directement dans ses règles : accomplir des missions rapporte séparément de l'expérience de triade et de l'expérience de policier, tandis que les dégâts inutiles causés aux biens et aux civils font baisser votre progression policière. Il faut donc réfléchir à la manière dont on se comporte pendant l'action.

Les combats sont centrés sur le corps-à-corps et constituent clairement la meilleure partie du jeu. On combine coups, prises et contre-attaques déclenchées au bon moment, et surtout on utilise l'environnement, car les ennemis peuvent être projetés dans une cabine téléphonique, un ventilateur ou une benne à ordures. Le tir est plutôt un complément, accompagné d'un ralenti lorsqu'on saute par-dessus un obstacle. Conduire dans Hong Kong a sa propre originalité, avec la possibilité de sauter entre véhicules en mouvement et des attaques d'éperonnage à l'arcade. Outre l'intrigue principale, le jeu propose énormément de contenu annexe, du karaoké aux tournois de combat en passant par les courses et les sanctuaires à collectionner qui augmentent durablement la santé.

La ville elle-même est la véritable vedette. Ruelles étroites saturées de néons, marchés, asphalte mouillé reflétant les lumières et mélange de cantonais et d'anglais créent une atmosphère qu'aucun autre jeu en monde ouvert de cette génération n'avait su recréer. Les stations de radio passent aussi bien de la cantopop que des classiques occidentaux, et le doublage réunit des acteurs connus. Le développement du jeu fut compliqué : il devait à l'origine appartenir à une autre série, avant d'être finalement publié par un autre éditeur sous un nouveau nom. Les critiques ont été très bonnes, les ventes correctes, mais pas suffisantes pour justifier une grande suite. Aujourd'hui, Sleeping Dogs reste l'un des décors urbains les mieux réussis de tout le genre. La carte n'est pas immense, mais elle est dense et lisible, ce qui permet de s'orienter rapidement et rend les déplacements toujours intéressants. Pour les joueurs lassés des mondes ouverts démesurés, c'est une alternative agréablement compacte, dotée d'excellents combats.