Suikoden

Suikoden voit le jour en 1995 sur PlayStation chez Konami, un jRPG librement inspiré du roman chinois Au bord de l'eau, qui place cependant au centre de l'histoire non pas un héros unique mais une armée d'âmes sœurs - le concept des 108 étoiles du destin, recrutées peu à peu et rassemblées dans la forteresse du joueur, où elles deviennent marchands, forgerons ou chefs d'unité. Plutôt qu'un affrontement linéaire entre le bien et le mal, la série repose sur des conflits politiques, des guerres entre États et des personnages moralement ambigus des deux côtés de la barricade, y compris parmi les chefs de l'armée adverse elle-même. Le monde est également façonné par de légendaires true runes, artefacts d'une puissance magique ancienne capables aussi bien de renforcer leur porteur que de le détruire, et leur possession est souvent le véritable moteur des guerres entre États.

Le deuxième épisode, Suikoden II sorti en 1998, est encore aujourd'hui considéré comme le sommet de la série, pour son récit ciselé de la trahison d'un ancien ami et de ses conséquences, et pour la manière sensible dont il relie le destin de chaque personnage à celui de tout un continent. Suikoden III tente en 2002 une expérience audacieuse en racontant les mêmes événements successivement du point de vue de plusieurs personnages différents, offrant un regard plus profond sur les motivations des deux camps en guerre, même si beaucoup de joueurs regrettèrent la simplicité narrative des épisodes précédents.

Le quatrième épisode déplace en 2004 l'action des siècles plus tôt sur un archipel et remplace les trajets terrestres entre royaumes par la navigation à bord de son propre navire, un changement que beaucoup de joueurs ont perçu comme un ralentissement du rythme. Le cinquième épisode, sorti en 2006, revient à des intrigues politiques centrées sur un seul royaume et tente de renouer avec la structure du deuxième épisode, sans pour autant, selon de nombreux fans, retrouver le niveau fixé par Suikoden II. La série s'est peu à peu éloignée de sa ligne numérotée principale vers des projets plus modestes et des spin-offs, comme le tactique Suikoden Tactics ou le mobile Genso Suikoden Tierkreis, avant de quasiment disparaître de chez Konami pendant de longues années.

Après un long silence, la licence revient avec des remasters des deux premiers épisodes puis, en 2025, avec le successeur spirituel Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, réalisé par des créateurs de la série originale menés par Yoshitaka Murayama. L'accueil chaleureux réservé à ce titre a montré à quel point le concept d'une armée de héros recrutés résonne encore fortement auprès des joueurs, tant d'années plus tard.