Supreme Commander

Supreme Commander est une stratégie centrée sur l'échelle. Alors que la plupart des jeux du genre gèrent des dizaines d'unités, ici on commande couramment des centaines sur des cartes si vastes qu'un bombardier peut mettre une minute entière à traverser le champ de bataille. La clé pour s'y retrouver est le célèbre zoom stratégique fluide : un simple mouvement de la molette de la souris fait passer d'une vue sur un seul robot à une carte abstraite d'un continent entier, où les armées ne sont plus que des icônes. L'économie tourne en continu, gérant masse et énergie, et la construction ne peut pas être bâclée d'un simple clic, car un manque de revenus ralentit simplement la production au lieu de l'arrêter.

Chaque partie est menée par un mech de commandement, une gigantesque machine amphibie qui construit des bâtiments, se défend et dont la perte signifie généralement la fin de la partie. Les trois factions du conflit - UEF, Cybran et Aeon - partagent une ossature de base mais diffèrent dans les détails et dans l'apparence de leurs immenses unités expérimentales, autour desquelles les parties culminent souvent. Ce sont précisément elles qui font du jeu tardif un spectacle : colosses en forme d'araignées, forteresses volantes ou canon capable de bombarder l'autre bout de la carte. Le jeu peut même se jouer sur deux écrans, l'un servant de champ de bataille et l'autre de carte tactique affichée en permanence - une chose inouïe en 2007.

Les critiques ont été très favorables, même si l'on a évoqué des exigences élevées pour les ordinateurs de l'époque, la simulation de milliers de projectiles et d'unités sollicitant surtout le processeur. Le jeu est un successeur spirituel de Total Annihilation et, comme lui, s'est constitué une communauté dévouée qui l'a maintenu en vie pendant de longues années grâce à ses propres mods d'équilibrage et tournois. L'extension sous-titrée Forged Alliance a en outre affiné l'équilibrage au point de devenir, pour de nombreux joueurs, la seule version à laquelle ils reviennent. Aujourd'hui, Supreme Commander offre quelque chose de rare même dans l'offre moderne : la sensation d'un véritable commandement, où l'on ne pense pas en clics isolés mais en lignes de ravitaillement, en logistique et en anticipant où sera son armée dans cinq minutes. C'est une stratégie qui récompense la planification à long terme plus que la rapidité des doigts.