Shovel Knight

Shovel Knight est un hommage aux plateformes huit bits qui ne se contente pas de nostalgie et surpasse à bien des égards ses modèles. Vous incarnez un chevalier armé d'une pelle, parti à travers le pays pour vaincre un ordre de chevaliers maléfiques et sauver sa compagne perdue. La structure est classique : une carte du monde, un ordre facultatif pour plusieurs niveaux, des trésors cachés dans des embranchements, et à la fin de chaque étape un combat contre un boss marquant. La pelle sert à la fois d'arme et d'outil, car un coup frappé vers le bas en plein saut permet de rebondir sur les ennemis et les obstacles, un peu comme dans les légendaires jeux qui l'ont inspiré.

Le level design est extrêmement soigné. Chaque étape présente sa propre idée, qu'il s'agisse d'une gravité changeante, de plateformes mobiles ou d'un environnement qui change de forme, et avant qu'un motif n'ait le temps de lasser, le jeu l'épuise et passe à autre chose. En plus de l'équipement de base, vous collectez des reliques offrant des capacités secondaires et améliorez votre armure, ce qui permet de choisir d'être plus résistant, plus mobile ou mieux armé. La difficulté est bien équilibrée, et le jeu propose un compromis intéressant : les points de contrôle peuvent être détruits en échange d'un trésor, ce qui permet d'ajuster soi-même la difficulté dans une certaine mesure.

Sur le plan audiovisuel, le jeu imite fidèlement l'ère de la NES, mais avec des palettes plus larges, un défilement plus fluide et des effets que le matériel de l'époque n'aurait jamais pu gérer. Sur PC, le jeu tourne pratiquement sur n'importe quelle machine, prend en charge aussi bien la manette que le clavier, et propose des options d'affichage incluant le format d'image. La musique chiptune compte parmi les bandes-son indépendantes les plus citées qui soient, et de nombreux morceaux s'écoutent très bien indépendamment du jeu. Le projet a vu le jour grâce à une campagne Kickstarter réussie, et les créateurs ont progressivement tenu leurs promesses avec de vastes campagnes consacrées à chacun des chevaliers maléfiques, qui forment ensemble la collection Treasure Trove. Aujourd'hui, Shovel Knight fait figure de référence à laquelle se mesurent les autres plateformes rétro. Qui veut tout voir doit affronter plusieurs campagnes à part entière, chacune modifiant suffisamment les déplacements et les combats pour donner l'impression d'un jeu à part entière plutôt que d'une simple extension.