Magic: The Gathering — Duels of the Planeswalkers

Magic: The Gathering — Duels of the Planeswalkers fut la première tentative sérieuse de Wizards of the Coast d'apporter Magic sous forme numérique à un large public sur PC et consoles, développée par le studio Stainless Games et sortie en 2009. Contrairement à Arena plus tard, il n'offrait pas de construction libre de decks à partir de toute une collection de cartes – le joueur progressait dans une campagne contre une série d'adversaires IA, débloquait progressivement des decks préconstruits et ne pouvait les améliorer que de façon limitée en ajoutant des cartes issues d'un petit réservoir de récompenses. Cette approche simplifiée faisait du jeu une porte d'entrée idéale pour les débutants qui voulaient apprendre les mécaniques de base de Magic – le mana, les types de cartes, les combats de créatures – sans devoir étudier les règles étendues du jeu papier.

Le jeu misait sur la clarté et des parties rapides, et les commandes étaient adaptées à la manette, ce qui a permis une sortie sur consoles en parallèle de la version PC. Duels of the Planeswalkers est paru sous forme d'une série de titres annuels (de 2009 à 2015), dont chacun apportait un nouvel ensemble de decks, une campagne et un multijoueur en ligne, un peu comme les séries sportives publiées chaque année. La série a été progressivement remplacée par Arena, qui a offert une approche plus ouverte et plus profonde de la construction de decks.

Sur le plan sonore et visuel, le jeu s'appuyait sur les illustrations classiques des cartes de Magic, complétées par des animations simples et une musique atmosphérique qui soulignait le ton fantastique des différentes factions, tandis que la campagne accompagnait le joueur à travers une série de duels contre des planeswalkers, qui donnent leur nom à la série. Les différents épisodes annuels ajoutaient progressivement de nouveaux ensembles de decks préconstruits correspondant aux éditions papier alors en cours de sortie, si bien que le jeu servait aussi de vitrine claire de ce que Magic proposait cette année-là. Même si les titres de la série ne sont plus disponibles à l'achat aujourd'hui, ils ont joué à l'époque un rôle clé en amenant vers Magic toute une génération de joueurs qui, sans cela, ne seraient jamais arrivés à la version papier, et ont montré qu'un jeu de cartes complexe pouvait être rendu accessible avec succès en dehors des boutiques spécialisées et des centres communautaires de joueurs.

Pourquoi y jouer : Un choix historiquement intéressant pour ceux qui veulent découvrir comment Magic attirait de nouveaux joueurs à l'époque précédant Arena, même si les épisodes ne sont plus en vente aujourd'hui.