Sacrifice

Sacrifice, sorti en 2000 chez Shiny Entertainment, est l'une des tentatives les plus originales de combiner la stratégie en temps réel avec des commandes d'action à la troisième personne. Le joueur incarne un jeune sorcier apprenant à lancer des sorts sous la tutelle de l'un des cinq dieux excentriques, et doit choisir à qui offrir sa loyauté — chaque divinité propose des unités, des sorts et une philosophie de combat différents, de la nécromancie à la magie élémentaire. Au lieu de la construction de base classique, le jeu repose sur le sacrifice de ses propres unités et la transformation du sang des ennemis en mana, ce qui confère aux batailles une tonalité étrangement rituelle.

Le gameplay était plus direct que celui des jeux de stratégie contemporains comme Command & Conquer — le joueur contrôlait directement son sorcier, lançait des sorts à la souris et ne commandait qu'accessoirement de petits groupes d'unités, si bien que les combats se déroulaient à un rythme bien plus rapide et personnel. La campagne, avec cinq trames narratives selon le dieu choisi, offrait une forte rejouabilité et un humour noir présent tout au long du scénario. Sur Windows 9x, le jeu se distinguait par des graphismes colorés et stylisés et une action fluide même sur des configurations intermédiaires, ce qui le rendait moins exigeant en matériel que les titres concurrents.

Les critiques de l'époque saluaient l'originalité du concept, l'humour et le doublage des personnages, même si la communauté multijoueur est restée plus restreinte que ce que le jeu méritait. Le style visuel de chaque dieu, du nécromancien squelettique au dieu de la guerre aux teintes de feu, donnait à chaque campagne sa propre identité, et les joueurs s'attachaient souvent tellement à une faction particulière qu'ils y revenaient sans cesse. Sacrifice est devenu un objet culte plutôt qu'un succès de masse, et il est encore aujourd'hui cité comme un exemple de mélange audacieux de genres qui n'a jamais vraiment percé auprès du grand public. Aujourd'hui, il séduit surtout par son atmosphère, son humour et son association inhabituelle de la stratégie avec de l'action à la troisième personne, une combinaison que presque personne n'a vraiment cherché à reproduire depuis.