Panzer Elite

Panzer Elite plongeait le joueur dans les batailles de chars de la Seconde Guerre mondiale sur le front occidental, où il se rangeait soit du côté de la Wehrmacht allemande, soit des forces alliées, et proposait une campagne suivant l'équipage d'un seul char à travers plusieurs années de conflit, avec une amélioration progressive de l'armement suivant l'évolution historique des blindés. Le joueur pouvait se déplacer entre les différents postes du char, du commandant au tireur en passant par le conducteur, ce qui donnait au jeu un sentiment particulier d'attachement à l'équipage et à son destin tout au long de la longue campagne.

Le jeu misait sur un modèle relativement réaliste de balistique et de dégâts, où le type de munition, l'angle d'impact et le point précis touché sur la caisse ou la tourelle du véhicule ennemi entraient en compte, et les champs de bataille ouverts permettaient de choisir entre une progression prudente exploitant le couvert du terrain et une tactique plus directement agressive. Le rendu graphique des paysages, des villages et des véhicules était correct pour le tournant du millénaire, avec des silhouettes de chars bien reconnaissables, et la bande sonore, avec les annonces de l'équipage dans la langue nationale de chaque camp, soulignait bien l'authenticité du front sur lequel se trouvait le joueur. Le passage entre les postes à l'intérieur du char obligeait de plus le joueur à alterner entre les rôles d'observateur, de tireur et de conducteur selon ce qu'exigeait chaque situation sur le champ de bataille.

Panzer Elite s'est attiré la sympathie des passionnés de simulateurs de chars grâce à la combinaison d'une vue personnelle sur l'équipage avec un modèle élaboré des blindés des deux camps belligérants, et grâce à la longueur de la campagne qui suivait l'évolution de la guerre depuis ses premières années jusqu'à sa conclusion. Le jeu est aujourd'hui intéressant surtout comme l'un des rares titres de son époque à offrir un regard symétrique sur le conflit depuis les deux côtés du front, à l'image de ce qu'avaient fait quelques années plus tôt les simulateurs de vol consacrés à la bataille d'Angleterre. C'est justement cette perspective à double sens et le lien personnel avec un équipage précis qui donnaient à la campagne une dimension émotionnelle généralement absente des titres purement tactiques.

Pourquoi y jouer : Grâce à son regard symétrique sur le conflit depuis les deux camps belligérants et à son lien personnel avec un équipage précis, la campagne offre une dimension émotionnelle généralement absente des simulateurs de chars purement tactiques.