Jane's Longbow 2

Jane's Longbow 2 fait suite au prédécesseur à succès et enrichit la simulation d'hélicoptère d'un nouveau théâtre d'opérations, d'un graphisme amélioré et d'un modèle de comportement plus fidèle de l'AH-64D Apache Longbow. Le jeu s'appuyait à nouveau sur la collaboration avec de véritables conseillers militaires et cherchait à retranscrire aussi précisément que possible le travail de l'équipage d'un hélicoptère de combat - de la planification du vol au ciblage par radar et divers types de missiles et de canons, jusqu'à la communication avec les unités d'accompagnement. La campagne a été enrichie de nouvelles missions et scénarios réagissant à la situation géopolitique du milieu des années 1990, et le joueur pouvait choisir entre des commandes réalistes et simplifiées selon sa propre expérience. Le jeu comprenait aussi un programme d'entraînement détaillé qui familiarisait le joueur pas à pas avec la maîtrise du radar, de l'armement et des systèmes de survie de l'hélicoptère.

Le moteur graphique a été amélioré par rapport au premier volet, ce qui se traduisait par un terrain et des modèles d'équipement plus détaillés, mais le jeu restait exigeant pour les performances des ordinateurs de l'époque. L'accompagnement sonore et les messages vocaux de l'équipage donnaient aux missions une atmosphère cinématographique, bien que les menus et les schémas de commandes restaient assez compliqués et exigeaient une étude approfondie du manuel. Dans le genre des simulations militaires, il s'agissait de l'un des titres qui ont contribué à maintenir l'intérêt pour les simulateurs de combat en hélicoptère, à une époque où l'attention des joueurs était de plus en plus attirée par les simulateurs de chasse. Le jeu se situait ainsi à la frontière entre simulation professionnelle exigeante et divertissement accessible à un public plus large.

Jane's Longbow 2 est aujourd'hui surtout rappelé comme la preuve de la rapidité avec laquelle le niveau technique des simulateurs PC a évolué dans les années 1990 - entre les différents volets de la série, on constatait une véritable avancée en graphisme comme en profondeur des systèmes modélisés. Pour le joueur d'aujourd'hui, entrer dans le jeu sans connaissance des commandes de l'époque est exigeant, mais en tant qu'artefact historique du genre, il conserve sa valeur, notamment grâce à son lien avec la marque respectée Jane's.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs intéressés par l'évolution des simulateurs PC des années 1990, la marque Jane's garde tout son sens aujourd'hui encore, même si la patience avec des commandes d'époque reste nécessaire.