Jane's AH-64D Longbow

Jane's AH-64D Longbow compte parmi les simulateurs d'hélicoptère les plus exigeants et les plus détaillés du milieu des années 1990, et a ouvert la série de jeux portant la marque Jane's Combat Simulations, associée à la publication militaire renommée Jane's Information Group. Le joueur s'installe dans le cockpit de l'hélicoptère de combat AH-64D Apache Longbow et doit maîtriser non seulement le pilotage lui-même, mais aussi une avionique complexe, le ciblage par le radar Longbow et la coopération avec le second membre de l'équipage. La campagne proposait une série de missions reliées par un scénario, un éditeur de missions était également disponible, ainsi que la possibilité de jouer selon deux niveaux de difficulté - un mode arcade simplifié et un mode pleinement simulé, où les commandes correspondaient aux procédures réelles. Le joueur devait apprendre à gérer l'altitude de vol, la dissimulation dans le terrain et la détection progressive des cibles par radar, ce qui exigeait une approche totalement différente des simulateurs de chasse classiques.

Sur le plan technique, le jeu tirait parti des accélérateurs 3D alors récents, tout en restant pleinement jouable en rendu logiciel, exigence courante pour les simulateurs aériens et d'hélicoptère de cette époque. Le son du moteur, des systèmes d'armes et des avertissements contribuait à l'atmosphère tendue des missions de combat au-dessus d'un champ de bataille d'Europe centrale ou du Moyen-Orient. La communauté de joueurs et les spécialistes de l'époque ont accueilli le jeu comme le successeur des précédents simulateurs d'hélicoptère et ont particulièrement salué la profondeur de la modélisation des capteurs et des systèmes d'armes. Le lien avec le nom Jane's, source d'information respectée sur la technologie militaire, conférait au titre un gage de crédibilité technique que les jeux concurrents n'avaient souvent pas.

Aujourd'hui, Jane's AH-64D Longbow est perçu comme une étape importante du genre - il a posé les bases des futurs titres de Jane's Combat Simulations et a montré que le public civil s'intéressait lui aussi à des simulations militaires extrêmement détaillées. Les commandes réparties sur des dizaines de touches et la nécessité d'étudier le manuel rebuteront plutôt le joueur d'aujourd'hui, mais pour les fans de l'histoire du genre, le jeu reste une démonstration intéressante des limites techniques atteintes par les PC au milieu des années 1990.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de l'histoire des simulateurs militaires, ayant la patience pour des dizaines de touches et un manuel - Longbow montre jusqu'où allaient les ambitions techniques du PC au milieu des années 1990.