Professor Layton and the Curious Village

Et si tout un jeu se résumait à un village dessiné comme un conte de fées, peuplé de gens qui, au lieu de vous saluer, vous lancent une énigme ? C'est de cette idée toute simple qu'est né Professor Layton and the Curious Village, un titre du studio Level-5 qui, en 2007 (en 2008 en Occident), a lancé l'une des franchises les plus attachantes de la Nintendo DS. Il associe une élégante intrigue policière à des dizaines d'énigmes logiques, avec un tel charme qu'il a séduit même des gens qui, autrement, ne jouent pas aux jeux vidéo.

Le héros est le professeur Layton, un archéologue distingué et amateur d'énigmes, accompagné de son apprenti Luke. Ensemble, ils arrivent dans le mystérieux village de St. Mystere pour élucider un mystère lié à l'héritage d'un baron défunt. Mais l'enquête se déroule d'une manière bien particulière : chaque personnage rencontré, au lieu de fournir une information, propose une énigme, et ce n'est qu'en la résolvant que l'histoire progresse. Les énigmes vont des casse-tête logiques aux déplacements d'objets, en passant par des problèmes verbaux trompeurs.

C'est précisément cette diversité qui fait du jeu un petit trésor. De nombreuses énigmes sont reprises du travail de l'auteur japonais de casse-têtes Akira Tago, et exigent davantage de sagacité qu'une réaction rapide. Le jeu ne pénalise cependant jamais le joueur : il propose un système d'indices, permettant de débloquer progressivement des pistes en cas de blocage, sans avoir à consulter une solution externe.

Visuellement, Curious Village séduit par une esthétique dessinée à la main et des cinématiques animées qui confèrent au jeu une atmosphère de conte de fées européen. Une musique jazz agréable et un ton bienveillant en font un jeu idéal pour des soirées tranquilles. Le stylet tactile sert à prendre des notes comme à résoudre les énigmes elles-mêmes, exploitant une nouvelle fois brillamment les possibilités de la DS.

Professor Layton a connu un succès à la fois commercial et critique, fondant une longue et populaire série avec de nombreuses suites et même un long métrage d'animation. Le premier volet reste celui où tout a commencé, et demeure aujourd'hui l'un des meilleurs exemples de la manière dont un jeu de logique peut être à la fois intelligent, bienveillant et porté par une narration captivante.

Pourquoi y jouer : Une combinaison charmante d'aventure policière et de dizaines d'énigmes logiques au charme dessiné à la main. Le début de l'une des séries DS les plus attachantes, idéale même pour les non-joueurs.