ToeJam & Earl in Panic on Funkotron

Zwei Außerirdische, Funk, der aus den Lautsprechern quillt, und ein grüner Planet, der von Erdlingen verseucht ist, die sich an Bord ihres Schiffs geschlichen haben. ToeJam & Earl in Panic on Funkotron aus dem Jahr 1993 war die Fortsetzung eines der eigenwilligsten Titel des Mega Drive und schlug eine völlig andere Richtung ein als sein berühmter Vorgänger.

Während das Original eine Roguelike-Erkundung zufällig generierter Level aus isometrischer Sicht war, verwandelte sich der zweite Teil in einen klassischen seitlich scrollenden Plattformer. Der Spieler steuert den rappenden ToeJam oder den füllige Earl, die auf ihren Heimatplaneten Funkotron zurückgekehrt sind, nur um festzustellen, dass sich hier unbemerkt Erdlinge eingeschlichen haben. Die Aufgabe ist es, sie alle einzufangen und in Gläser zu sperren, wozu das Werfen von Tomaten und das Aufspüren versteckter Gegner dient.

Das Spiel bewahrte die unnachahmliche Atmosphäre der Serie, die auf Funk-Musik, entspanntem Humor und dem Stil der Neunziger-Straßenkultur aufbaut. Es enthält die sogenannten Funkotron-Abschnitte und das Minispiel HyperFunk Zone, sodass die Action das Tempo wechselt. Viele Fans des ersten Teils waren vom Genrewechsel überrascht, andere schätzten die frische Ausgereiftheit und den Detailreichtum.

Entwicklungstechnisch stand hinter der Serie Greg Johnson und das Studio Johnson Voorsanger Productions. ToeJam und Earl entstanden als Hommage an den Funk und die afroamerikanische Popkultur und wirkten in einem Meer japanischer Maskottchen völlig einzigartig. Genau diese Eigenwilligkeit machte sie zu einer Kultmarke, wenn auch nie zu einer massenhaft verkauften.

Kulturell gehört die Serie zu den beliebtesten Kuriositäten des Mega Drive. Die Figuren kehrten später in weiteren Teilen zurück, unter anderem im modernen ToeJam & Earl: Back in the Groove aus dem Jahr 2019, das über Kickstarter finanziert wurde. Panic on Funkotron bleibt ein Zeugnis einer Zeit, in der auf Konsolen auch derart ungewöhnliche und stilvolle Spiele erscheinen konnten.

Warum spielen: Ein stilvoller, funkgetränkter Plattformer mit unverwechselbarem Humor, ideal für Spieler, die etwas abseits ausgetretener Pfade suchen.