Sewer Shark

Sewer Shark est un rail-shooter se déroulant sous terre dans un futur dévasté, où l'humanité survivante subsiste dans des tunnels infestés de vermine mutante. Le joueur est assis dans le cockpit d'un aéroglisseur de chasse, tire sur des cibles qui apparaissent dans le tunnel et, surtout, écoute le navigateur qui crie par-dessus le bruit du moteur pour indiquer quelle bifurcation prendre. C'est là le cœur du jeu : à chaque croisement, vous disposez d'une fraction de seconde pour tourner correctement, et rater ce moment signifie l'accident. La progression consiste donc en grande partie à mémoriser le trajet et à réagir rapidement aux instructions verbales, complétée par des tirs qui déterminent le score et l'accès à d'autres missions.

Le jeu a été créé avant même le lancement de l'extension et, l'année de ses débuts, est devenu la vitrine même que la Mega-CD utilisait en magasin. Toute la traversée du tunnel est un film mêlant prise de vue réelle et retouches informatiques, tournant dans une petite fenêtre à la palette fortement réduite, si bien que l'image est grossière et se décompose en mouvement. Le son, en revanche, est un atout — les répliques enregistrées de l'équipage, le vrombissement du moteur et une musique grandiloquente créent ensemble une expérience étonnamment intense. L'environnement des égouts est laid et claustrophobe, et les prestations d'acteurs entre les missions jouent une science-fiction de série B avec un recul visible.

À l'époque, c'était un titre qui divisait : techniquement impressionnant, il offrait peu de véritable prise de décision sur le plan du jeu, et de nombreux critiques l'ont qualifié de démonstration coûteuse des possibilités du média. Il a néanmoins été vendu en bundle avec le matériel et est devenu, pour beaucoup de joueurs, leur première rencontre avec un jeu sur disque. En tant que voie sans issue dans l'évolution du genre, Sewer Shark est aujourd'hui surtout intéressant sur le plan historique — le jeu est court, exigeant et répétitif, mais l'enthousiasme avec lequel il se jette dans sa science-fiction bon marché lui confère encore un certain charme aujourd'hui. Il vaut néanmoins la peine de le lancer au moins une fois : rien d'autre ne capture aussi précisément ce que les fabricants imaginaient au début des années quatre-vingt-dix sous le terme de jeu sur disque, et les instructions criées du navigateur resteront gravées dans la mémoire pendant des années.