Road Avenger

Road Avenger est la version console d'un jeu d'arcade sur laserdisc et compte parmi les meilleurs exemples de ce qu'on appelait alors le film interactif. L'histoire est simple et rapide : la femme du héros est tuée par un gang lors du trajet vers leur mariage, et il part ensuite dans sa voiture sur leurs traces pour se venger. Tout le jeu se compose de séquences animées jouées depuis le disque, dans lesquelles le joueur intervient à des moments précisément chronométrés, autrement dit un ancêtre des quick time events d'aujourd'hui. Ce type de jeu précis constituait le principal argument de vente de tout l'accessoire à sa sortie, et Road Avenger figurait parmi les réalisations les plus abouties du genre.

La jouabilité repose entièrement sur les réflexes et la mémoire. Une brève indication apparaît à l'écran pour dire dans quelle direction braquer le volant, quand freiner ou quand attaquer, et le joueur dispose d'une fraction de seconde pour réagir. Une erreur signifie un accident et la reprise immédiate de la scène. Les séquences étant fixes, la progression consiste en réalité à mémoriser leur enchaînement et à commencer à réagir avant même que l'indication n'apparaisse. Le jeu est court et exigeant, mais grâce à des redémarrages rapides, il ne donne jamais un sentiment de frustration et incite à retenter sa chance. Des situations plus complexes s'ajoutent progressivement, exigeant d'enchaîner rapidement plusieurs indications, et les scènes finales demandent un parcours pratiquement sans faute.

La force du titre réside dans sa réalisation. Les animations sont fluides, la caméra dynamique, et les poursuites ont un élan qui n'avait pas d'équivalent sur console de salon à sa sortie ; s'y ajoutent une bande-son rock tirée du disque et des scènes doublées. À l'époque, c'était un fer de lance de l'effort visant à vendre le Mega-CD comme un appareil pour des expériences cinématographiques, et le jeu est souvent cité comme l'un des rares représentants de cette tendance qui soit réellement amusant. Aujourd'hui, il faut le prendre pour ce qu'il est, une courte poursuite interactive, mais dans sa catégorie il reste l'une des réalisations les plus abouties jamais produites. Comme témoignage de l'enthousiasme de l'époque pour une technologie nouvelle, il fonctionne à merveille.