Dungeon Master

Imaginez l'année 1987 : vous entrez dans un donjon obscur, un monstre se faufile en temps réel à l'écran, et pour la première fois de votre vie vous sentez que ceci n'est pas un jeu statique au tour par tour. C'est Dungeon Master, un titre qui a littéralement redéfini ce à quoi pouvait ressembler un RPG sur ordinateur.

Le jeu du studio américain FTL Games, sorti d'abord sur Atari ST, a abandonné le tour par tour habituel pour bâtir toute l'expérience sur une vue à la première personne en temps continu et fluide. Vous menez un groupe de quatre personnages, composé de héros emprisonnés dans des miroirs, vous descendez étage après étage et résolvez des énigmes conçues physiquement : leviers, boutons, portes, passages cachés. Les combats se déroulent en direct, il faut donc cliquer prestement sur les armes et les sorts, reculer et manœuvrer.

Le système de magie était lui aussi révolutionnaire : on compose les sorts à partir de runes selon leurs pouvoirs et leurs éléments, et le système de progression des compétences se fait par la pratique, non par la simple accumulation de points d'expérience. Plus vous combattez, meilleurs guerriers vous devenez ; plus vous lancez de sorts, plus vos mages deviennent puissants. Cette approche, où le personnage progresse dans ce qu'il fait réellement, a influencé des dizaines de jeux ultérieurs.

Dungeon Master est devenu l'un des jeux les plus vendus sur Atari ST et il est généralement cité parmi les RPG les plus influents de tous les temps. Il a inspiré toute une vague de dungeon-crawlers en vue à la première personne, et son ADN se retrouve dans des séries comme Eye of the Beholder ou, plus tard, dans des titres modernes qui reviennent fièrement à l'exploration de donjons en grille. Pour son époque, il éblouissait en plus par la fluidité de son graphisme et de son son.

Ce qui rend le jeu remarquable encore aujourd'hui, c'est sa cohérence. Ce n'est pas un fatras de systèmes, mais un monde réfléchi où chaque énigme, chaque ennemi et chaque arme trouvée ont un sens. L'atmosphère de descente vers l'inconnu, où il faut gérer la fatigue, la faim et la soif de ses protégés, happe encore aujourd'hui.

Pourquoi y jouer : C'est la pierre fondatrice du genre des dungeon-crawlers et l'un des jeux les plus influents des années quatre-vingt. Quiconque veut comprendre d'où viennent les RPG modernes doit descendre justement ici.