Defender of the Crown
Defender of the Crown plonge le joueur dans une Angleterre médiévale divisée entre familles nobles rivales et propose un mélange de stratégie, de tournois et de mini-jeux d'action. L'objectif, à la tête de l'une de ces familles, est de conquérir progressivement le plus de territoire possible, grâce à la diplomatie, aux campagnes militaires, à la prise de châteaux et aux enlèvements de nobles dames, autour desquels se déroule une intrigue secondaire. La carte stratégique de l'Angleterre montre le rapport de force entre les factions, et le joueur décide où diriger ses troupes et avec qui s'allier, le choix de l'une des quatre familles nobles jouables donnant à chaque partie un point de départ légèrement différent.
Le jeu du studio Cinemaware se distinguait des autres stratégies par l'accent mis sur une présentation cinématographique - entre les tours sur la carte se déroulent des séquences animées de joutes de tournoi, de duels à l'épée ou de sièges de château, qui fonctionnent comme des mini-jeux d'action indépendants. Sur Atari ST, le jeu bénéficiait d'un graphisme plus coloré et détaillé que sur les plateformes huit bits, ce qui permettait de rendre plus fidèlement l'esthétique chevaleresque sur laquelle Cinemaware avait bâti sa réputation. Les attaques au trébuchet contre les remparts, les joutes à la lance et les échanges de tirs entre archers paraissaient ainsi plus colorés et plus fluides sur ST que dans les versions huit bits plus anciennes, accompagnés d'une musique d'époque soulignant le thème chevaleresque.
Defender of the Crown est devenu l'un des titres les plus marquants du milieu des années 1980 précisément grâce à cette association d'une couche stratégique et de séquences animées spectaculaires, et il a longtemps servi de vitrine des capacités graphiques des ordinateurs domestiques. Le principe d'alternance entre carte stratégique et séquences d'action a influencé d'autres jeux de Cinemaware ainsi que des titres stratégiques ultérieurs à présentation cinématographique. Aujourd'hui, le jeu séduit davantage comme artefact historique et témoignage d'un style artistique d'époque que par la profondeur de sa couche stratégique, plutôt simple comparée aux jeux ultérieurs.
Pourquoi y jouer : Pour les fans de stratégies d'époque qui apprécieront surtout le traitement visuel et l'atmosphère plutôt que la profondeur de la couche stratégique, simple comparée aux jeux ultérieurs.
Jeu 50 sur 72 pour Atari ST
Le même titre ailleurs (1)
Defender of the Crown a surtout marqué les esprits grâce à la version Commodore Amiga de 1986 — des écrans peints représentant châteaux, joutes et duels montraient alors ce que le matériel graphique 16 bits pouvait accomplir, faisant du jeu une vitrine de l'idée du « film interactif » chère à Cinemaware. Les conversions vers des machines 8 bits comme le Commodore 64 ont dû réduire les couleurs, la résolution et la fluidité des animations, donnant des écrans plus simples et moins détaillés, même si le cœur du jeu — duels, joutes, sièges de châteaux — restait intact. Pour découvrir le titre dans la forme qui impressionnait à l'époque, c'est vers la version Amiga 16 bits qu'il faut se tourner ; les portages 8 bits n'en restent qu'un écho plus modeste.
