Xenophobe

Des stations spatiales infestées d'extraterrestres et trois amis qui les nettoient ensemble, pièce après pièce. Xenophobe sur Atari Lynx, sorti en 1990, est généralement considéré comme la meilleure version existante de ce classique d'arcade, ce qui est un compliment rare pour un portage. Là où les conversions domestiques souffraient de compromis, Epyx a livré un travail dont on se souvient encore avec respect.

Le principe relève d'une science-fiction série B et n'en est que plus amusant. Dans la peau d'un chasseur d'extraterrestres, vous parcourez des stations infestées vues de profil, explorez couloirs et cabines, ramassez des armes et éliminez les envahisseurs avant qu'ils ne s'emparent totalement de la station. Les sprites d'ennemis, grands et détaillés, rendent étonnamment bien sur le petit écran de la Lynx et donnent à l'action la juste dose d'horreur gluante que le genre exige.

Mais le plus grand atout reste la coopération. Le jeu prend en charge jusqu'à quatre joueurs via le câble ComLynx, et, chose novatrice, l'un des joueurs peut même incarner l'extraterrestre lui-même et venir gâcher les plans des autres. Cette asymétrie, où une personne joue contre le reste du groupe dans le rôle du monstre, était une idée étonnamment en avance sur son temps pour 1990, que les jeux grand public n'ont vraiment redécouverte que bien des années plus tard.

La version Lynx profite du fait que la console avait été conçue dès le départ pour connecter plusieurs unités entre elles, si bien que le multijoueur n'était pas une béquille ajoutée après coup, mais une composante naturelle du design. Nettoyer des stations avec des amis était précisément le genre d'expérience qu'Atari voulait vendre avec sa console, et Xenophobe le concrétisait mieux que la plupart de la concurrence de l'époque.

Xenophobe est né comme borne d'arcade chez Bally/Midway, et son ambiance puisait manifestement dans la vague d'horreur spatiale de l'époque, dans le sillage du succès du film Alien. Le portage Lynx signé Epyx, studio étroitement lié à la naissance même de la console, est aujourd'hui apprécié des collectionneurs précisément comme un modèle de ce à quoi doit ressembler un bon portage d'arcade sur console portable.

Pourquoi y jouer : Pour la meilleure version de cette célèbre boucherie d'extraterrestres et un co-op asymétrique étonnamment moderne, où l'un des membres du groupe peut devenir le monstre.