Hydra

Imaginez un bateau rapide bardé d'armes qui file à la surface de l'eau pendant que vous livrez des cargaisons douteuses à des clients tout aussi douteux. C'est exactement ce qu'est Hydra sur Atari Lynx, un hybride de course et de jeu de tir qui a tiré le maximum des capacités de la console.

Le principe est simple et addictif. Vous vous déplacez dans une perspective quasi-pseudo-3D, doublez vos adversaires tout en tirant sur les obstacles et les ennemis qui vous barrent la route. Les livraisons effectuées vous rapportent de l'argent, que vous dépensez ensuite en améliorations pour votre embarcation, des armes plus puissantes à un meilleur moteur. Cette boucle entre navigation, tir et amélioration progressive donne au jeu un entrain qui n'allait pas de soi sur une console portable du tournant des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix.

La Lynx était en son temps une prouesse technique. Son écran couleur rétroéclairé, sa mise à l'échelle matérielle des sprites et son écran réversible en faisaient une machine nettement plus capable que la Game Boy concurrente. Hydra compte parmi les titres qui aimaient exhiber ces capacités : l'effet de vitesse, le grossissement des objets qui s'approchent du joueur et la sensation fluide de mouvement sur l'eau faisaient bel effet sur le petit écran.

Sur le plan du genre, le jeu s'inscrit dans la vague des courses d'arcade en pseudo-3D, où il ne s'agissait pas seulement d'arriver premier, mais de survivre et de s'enrichir. C'est un titre qui se joue par courtes doses intenses, idéal pour la nature d'une console portable. La difficulté augmente, le porte-monnaie reste éternellement vide, et vous revenez sans cesse pour un nouvel essai.

Aujourd'hui, Hydra est davantage une curiosité pour collectionneurs et fans de la Lynx qu'un classique largement connu, mais c'est justement ce qui en fait un morceau intéressant de la mosaïque de ce que le jeu portable savait accomplir au début des années quatre-vingt-dix. C'est la preuve des ambitions d'une plateforme qui avait devancé son temps, mais n'a pas rencontré le succès commercial.

Pourquoi y jouer : Pour une combinaison vive de course et de tir, qui montre tout ce que l'Atari Lynx, souvent sous-estimée, pouvait extraire d'un petit écran.