Rescue on Fractalus!

Vous descendez vers la surface d'une planète hostile, la brume se déchire et des pics rocheux acérés surgissent de nulle part devant vous. Vous atterrissez près d'un pilote en détresse, ouvrez l'écoutille — et soudain, un extraterrestre aux dents acérées se met à cogner contre le cockpit. Ce sursaut de 1985 a fait grimper l'adrénaline des joueurs sur Atari 8-bit et est devenu légendaire.

Rescue on Fractalus! compte parmi les premiers titres du studio Lucasfilm Games, ancêtre du célèbre LucasArts. L'équipe que George Lucas avait fondée pour transposer le savoir-faire technologique d'Industrial Light & Magic dans le divertissement interactif y a démontré quelque chose d'exceptionnel : l'usage des mathématiques fractales pour dessiner en temps réel un paysage planétaire escarpé. Sur du matériel huit bits, c'était une prouesse technique remarquable, qui rendait les montagnes crédibles et légèrement différentes à chaque fois.

Le contenu du jeu est élégamment simple. Vous pilotez un chasseur Valkyrie, volez entre les rochers, esquivez les tirs ennemis et recherchez des coéquipiers abattus. Lorsque vous atterrissez près de leur épave, il faut attendre que le pilote vous rejoigne en courant et le laisser monter à bord. C'est précisément là qu'intervient le fameux piège — ce n'est pas toujours un véritable pilote.

La combinaison d'exploration, de pression temporelle et de moment d'horreur était inédite pour l'époque. Le jeu a préfiguré les futurs simulateurs de vol en trois dimensions et a montré qu'un titre d'action pouvait aussi jouer sur l'atmosphère et la surprise, pas seulement sur les tirs. Il est sorti sur toute une série d'ordinateurs domestiques, dont le Commodore 64, et est devenu l'un des titres qui ont défini le style des débuts de Lucasfilm Games.

Aujourd'hui encore, on se souvient de Rescue on Fractalus! surtout pour ce sursaut extraterrestre, raconté de génération en génération de joueurs. Ce fut l'un des premiers moments où un jeu parvenait vraiment à effrayer son public — et il y parvenait avec un minimum de moyens, grâce à un timing simplement bien pensé.

Pourquoi y jouer : Pour une pièce historique venue des ateliers du futur LucasArts, un graphisme fractal 3D en avance sur son temps et l'un des sursauts les plus célèbres de l'histoire du jeu vidéo.