Q*bert
Une petite créature orange qui saute avec un long nez et jure dans un charabia incompréhensible — Q*bert compte parmi les personnages les plus adorables et en même temps les plus originaux de l'âge d'or de l'arcade. Le jeu de la société Gottlieb, sorti en 1982, a apporté une idée que personne n'avait vue auparavant : une jouabilité construite sur une pyramide isométrique de cubes.
La tâche est trompeusement simple. Q*bert saute sur une pyramide composée de cubes, et chaque saut change la couleur de leur face supérieure. Le but est de recolorer tous les cubes, mais il faut en même temps éviter les ennemis — le serpent sauteur Coily, des boules et d'autres créatures — et ne pas tomber du bord dans le vide. Le contrôle diagonal, qui ne correspond pas aux directions habituelles du joystick, fait du jeu un casse-tête agréablement retors.
Le portage domestique sur Atari 2600 était confronté à une tâche difficile : transposer la perspective isométrique sur un matériel très modeste. Bien qu'il ait dû renoncer à une partie de la richesse visuelle de la borne, il a conservé la magie fondamentale et le caractère addictif de l'original, et comptait parmi les titres qui élargissaient la diversité des genres dans la ludothèque de la console.
Q*bert est rapidement devenu une icône de la culture populaire. Son design caractéristique et ses jurons adorables lui ont valu sa propre série animée, des jouets et d'innombrables références — le personnage a même joué, des décennies plus tard, dans le film Ralph 2.0 et dans la comédie Pixels. Peu de jeux d'arcade ont connu un rayonnement culturel aussi large.
La combinaison d'une mécanique originale, d'un héros immédiatement reconnaissable et d'une difficulté élevée a assuré à Q*bert une place solide parmi les classiques des années quatre-vingt. C'est un titre qui prouve que l'innovation dans le game design ne signifie pas forcément plus de tirs et plus d'ennemis.
Pourquoi y jouer : Un casse-tête sauteur original avec un personnage inoubliable — un défi diagonal qui met à l'épreuve le cerveau autant que les doigts, et charme par son style.
Jeu 17 sur 69 pour Atari 2600
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La borne d'arcade Gottlieb disposait de sa propre puce de synthèse vocale, permettant à Q*bert de jurer dans ces bulles incompréhensibles avec une vraie voix, tout en affichant la pyramide sous forme de cubes colorés et ombrés donnant une réelle profondeur à l'image. La version Atari 2600, limitée aux deux canaux du chip sonore TIA et à une palette de couleurs restreinte, a dû abandonner totalement la voix — le personnage se contente de bipper — et les cubes paraissent plats, sans ombrage. Elle reste pourtant l'une des meilleures conversions de son époque : les sauts et le rythme sont préservés, seuls l'image et le son restent en retrait par rapport à la borne d'arcade. Pour entendre le vrai marmonnement de Q*bert, direction la version arcade.
