Au début des années quatre-vingt-dix, les mots "film interactif" et "CD-ROM" résonnaient comme la promesse d'une ère entièrement nouvelle du jeu vidéo. Microcosm, du studio britannique Psygnosis, était exactement le titre censé démontrer cet avenir : un spectacle saisissant fondé sur un graphisme 3D pré-rendu tournant depuis un support CD à grande capacité.
Le concept du jeu est résolument science-fiction : vous êtes réduits à une taille microscopique et envoyés dans le corps d'un humain pour empêcher une sonde ennemie de le prendre le contrôle. Sur le plan du jeu, il s'agit d'un shoot'em up dit "on-rails", où vous vous déplacez sur une trajectoire prédéfinie à travers des tunnels et des vaisseaux sanguins, en abattant les ennemis qui approchent. Le joueur ne dirige donc pas la trajectoire du vol mais se concentre sur la visée et les réactions au milieu d'un décor organique et coloré.
Microcosm était avant tout une vitrine de ce que le nouveau support devait permettre. Psygnosis, studio réputé pour des jeux visuellement inventifs et plus tard pour la série Lemmings, a misé sur des vidéos préparées et des séquences rendues qui, pour l'époque, produisaient un effet saisissant.
Sur la console Amiga CD32, le titre est devenu l'une des démonstrations phares expliquant pourquoi les joueurs devraient se procurer un appareil doté d'un lecteur CD. Mais Microcosm illustre en même temps bien l'ambivalence de toute cette époque : la grandeur visuelle l'emportait souvent sur la profondeur ludique, si bien qu'on le perçoit aujourd'hui davantage comme une carte de visite technologique de l'époque que comme un jeu à la jouabilité intemporelle.
C'est justement pour cela que Microcosm est un objet fascinant de l'histoire du jeu vidéo. Il montre le moment où l'industrie a cru que l'avenir appartenait aux expériences cinématographiques sur CD, et il témoigne à la fois de l'enthousiasme et de la naïveté de cette vision.
Pourquoi y jouer : Pour un regard nostalgique sur l'ère des premiers jeux CD-ROM et un spectacle rendu saisissant, censé à l'époque montrer l'avenir du jeu vidéo.
Jeu 6 sur 10 pour Amiga CD32
