Larian Studios

Larian Studios ist ein belgisches Studio, das sich von vergleichsweise bescheidenen Anfängen bis an die Spitze des Computer-Rollenspielgenres hochgearbeitet hat. Lange Jahre war es vor allem eine Angelegenheit begeisterter Fans isometrischer Rollenspiele, bis es mit Baldur's Gate 3 zu einem der meistdiskutierten Spielestudios der Gegenwart wurde. Sein Weg ist ein anschauliches Beispiel für den geduldigen Aufbau eines Handwerks — von kleineren Projekten über eigene originale Serien bis hin zur Übernahme einer der berühmtesten Marken des Genres.

Geschichte

Larian Studios baute sich seinen Ruf schrittweise mit der Divinity-Reihe auf, die es mit dem Titel Divine Divinity eröffnete, einem isometrischen Action-Rollenspiel, das Inspiration aus den Klassikern des Genres schöpfte und um einen eigenen, unverwechselbaren Humor sowie eigene Spielsysteme ergänzt wurde. Das Studio arbeitete in den folgenden Jahren dauerhaft an der Marke, wobei die einzelnen Teile schrittweise die Welt, das Kampfsystem und die Möglichkeiten des Mehrspielermodus erweiterten. Zum Wendepunkt wurde Divinity: Original Sin II, das ein tiefgründiges System von Umgebungsinteraktionen, kooperatives Spielen und nichtlineares Erzählen zu einer Form verband, die sowohl bei Spielern als auch bei der Fachkritik Anerkennung fand, und das Spiel erschien anschließend auch als erweiterte Definitive Edition auf weiteren Plattformen. Dieser Erfolg öffnete Larian die Tür zu einem viel größeren Projekt — der Übernahme der Lizenz für Baldur's Gate, einer legendären Marke, die eng mit den Anfängen des modernen Computer-Rollenspiels verbunden ist. Baldur's Gate 3, aufgebaut auf den Erfahrungen aus der Entwicklung von Divinity, verband die Regeln des Tischrollenspiels Dungeons & Dragons mit einer weitläufigen, reaktiven Welt und wurde zu einem der erfolgreichsten und meistgelobten Rollenspiele seiner Generation. Mit der gleichzeitigen Veröffentlichung des Spiels für PC und die neue Konsolengeneration bewies Larian, dass es seine ambitionierten Projekte auch über seine traditionelle Basis hinaus zu Ende bringen kann. Das Studio bewahrte sich dabei durchgehend seine Unabhängigkeit von großen Verlagshäusern und finanzierte sein Wachstum überwiegend aus dem Erfolg der eigenen Titel, was es ihm ermöglichte, schrittweise weitere Niederlassungen in verschiedenen europäischen Ländern zu eröffnen und das Entwicklerteam mit den wachsenden Ambitionen der einzelnen Projekte zu erweitern. Dieses allmähliche, auf den ersten Blick unauffällige Wachstum von einem kleinen belgischen Studio zu einem der angesehensten Teams des Genres wird heute oft als Beispiel dafür angeführt, wie Geduld und die Konzentration auf ein einziges Genre langfristig größeren Erfolg bringen können als das Jagen kurzfristiger Trends.

Schlüsselfiguren

Larian Studios wird seit langem mit seinem Gründer und Creative Director Swen Vincke in Verbindung gebracht, dessen Vision und direkte Verbundenheit mit dem RPG-Genre die Ausrichtung des Studios von seinen frühen Titeln bis hin zu Baldur's Gate 3 geprägt haben. Vincke positioniert sich seit langem öffentlich als kreative Hauptstimme des Studios, die hinter den Entscheidungen über Spielsysteme und den Gesamtton der Spiele steht, und ist auch derjenige, der das Studio seit langem nach außen bei seinen Präsentationen und in der Kommunikation mit der Spielergemeinschaft vertritt. Einzelheiten zu weiteren Schlüsselfiguren im breiteren Entwicklerteam sollten jedoch ohne Gewissheit nicht näher ausgeführt werden.

Heute

Larian Studios zählt heute zu den angesehensten Rollenspiel-Studios der Welt und ist nach dem gewaltigen Erfolg von Baldur's Gate 3 um weitere Niederlassungen in verschiedenen Ländern gewachsen, wodurch es sich eine deutlich größere Produktionskapazität aufgebaut hat, als es zu Zeiten der Entwicklung des ersten Divinity besaß. Gleichzeitig hat das Studio wiederholt öffentlich erklärt, dass es nach Abschluss der Unterstützung von Baldur's Gate 3 zu eigenen originalen Projekten außerhalb lizenzierter Marken zurückkehren möchte und damit an seine auf der Divinity-Reihe aufgebaute Geschichte anknüpft. Dank des Erfolgs von Baldur's Gate 3 hat sich Larian den Ruf eines Studios erworben, das die Tiefe eines klassischen Rollenspiels mit Zugänglichkeit für ein breiteres Publikum verbinden kann, und diese Position verschafft ihm erhebliche Freiheit bei der Wahl seiner künftigen Projekte.