Kingdom Under Fire: Heroes

Kingdom Under Fire: Heroes ist ein südkoreanisches Spiel aus dem Jahr 2004 vom Studio Blueside, das als Begleittitel zum umfangreicheren Kingdom Under Fire: The Crusaders fungiert und den Spieler in dieselbe Fantasy-Welt kurz vor den Ereignissen des Hauptteils versetzt, diesmal jedoch mit deutlich stärkerem Fokus auf Action-Rollenspiel-Elemente statt auf das Befehligen ganzer Armeen. Der Spieler steuert hier einzelne Helden aus den verschiedenen Fraktionen des Konflikts zwischen dem menschlichen Königreich und dem dunklen Reich und durchläuft eine Reihe von Missionen, die direktes Action-Gemetzel mit kleineren taktischen Elementen der Befehligung begleitender Einheiten kombinieren, wodurch sich das Spiel eher dem Action-Rollenspiel-Genre annähert als dem vollblütigen Strategiespiel seines älteren Geschwisters.

Der eigentliche Kampf kombinierte schnelle, über wenige Tasten gesteuerte Kombos mit einfachen Befehlen an begleitende Einheiten, die in Formationen geschickt, zum Angriff befohlen oder für den entscheidenden Moment in Reserve gehalten werden konnten. Die Geschichte erzählt die Schicksale und Beweggründe der Schlüsselfiguren der Kingdom-Under-Fire-Saga vor dem umfassenden Konflikt aus The Crusaders zu Ende, wodurch Fans der Reihe einen tieferen Einblick in die politischen Intrigen und persönlichen Dramen von Figuren erhalten, die im Hauptteil eher als Armeekommandanten auftreten.

Die Kritik lobte die Detailtiefe der Welt und Mythologie der Reihe, wies jedoch darauf hin, dass die Action-Komponente nicht an die Qualität spezialisierter Action-Rollenspiele heranreicht und die strategische Komponente im Vergleich zu Crusaders spürbar vereinfacht ist. Das Spiel erschien zudem nur für Xbox und wurde in Europa nur in begrenztem Umfang verkauft, weshalb es heute zu den schwerer erhältlichen Titeln der Konsole zählt. Kingdom Under Fire: Heroes bleibt trotz seines geringeren Umfangs eine wichtige Ergänzung einer der ambitioniertesten koreanischen Spielereihen, die je auf den westlichen Markt gelangten. Für Fans war es eine willkommene Erweiterung des Lore sowie ein Einblick in die Motivationen von Helden, die in Crusaders eher als entfernte Kommandeursfiguren auftreten.