Champions of Norrath

Champions of Norrath ist ein Action-RPG in der Welt von EverQuest, das statt eines umfangreichen MMOs einen dichten Dungeon-Crawler für ein bis vier Spieler bot. Der Spieler wählt aus mehreren Klassen und Rassen, durchquert eine Reihe von Verliesen, Burgen und Höhlen voller Monster, sammelt Beute und verbessert seine Figur im Geiste klassischer Action-RPGs à la Diablo, jedoch mit Betonung auf einem kooperativen Erlebnis an einem Bildschirm und schnellen, geradlinigen Kämpfen ohne unnötige Textabstecher.

Auf der Xbox profitierte das Spiel von stabilen dreißig Bildern pro Sekunde und einer übersichtlichen isometrischen Kamera, die auch chaotische Kämpfe mit Dutzenden Gegnern und effektvollen Zaubern gleichzeitig bewältigte, ohne dass der Spieler im Getümmel den Überblick verlor. Der Koop-Modus für bis zu vier Spieler an einem Fernseher war eine der Hauptattraktionen – Freunde konnten sich die Rollen von Tank, Heiler und Schadensausteiler aufteilen, sich Schätze teilen und gemeinsam durch die Kampagne sowie zusätzliche Herausforderungen und zufällig generierte Dungeons voranschreiten, was zusätzlichen Wiederspielwert bot, den Spieler schätzten, die wiederholt für bessere Beute zurückkehrten. Musik und Verlies-Geräusche erzeugten eine düstere, geheimnisvolle Atmosphäre, die die endlosen Gegnerwellen gut ergänzte und selbst dem wiederholten Plündern derselben Gänge eine gewisse angespannte Stimmung verlieh.

Kritik und Spieler nahmen den Titel sehr positiv auf, besonders für die geschickte Übertragung des Hack-and-Slash-RPG-Konzepts auf eine Konsole, zu einer Zeit, als das Genre auf dem PC von der Diablo-Reihe dominiert wurde und ein ähnlicher Ansatz auf Konsolen eher die Ausnahme war. Champions of Norrath wurde zu einem der Beweise dafür, dass Action-RPGs auch als entspannter Couch-Koop-Spaß funktionieren können, und beeinflusste spätere Konsolen-Dungeon-Crawler, die danach kamen, einschließlich seiner eigenen Fortsetzung. Auch heute lässt es sich als unkomplizierter, süchtig machender Zeitvertreib spielen, besonders in Gesellschaft von Freunden, wenn seine einfachen Regeln und das schnelle Tempo immer noch tadellos funktionieren und sich das Spiel praktisch spielen lässt, ohne jemandem die Steuerung erklären zu müssen.

Warum spielen: Als unkomplizierter und süchtig machender Couch-Koop-Zeitvertreib funktioniert Champions of Norrath auch heute noch tadellos, dank einfacher Regeln und eines schnellen Tempos, das niemandem etwas erklären muss.