Steep

Steep ist ein offenes Wintersportspiel des Studios Ubisoft Annecy, das den Spieler in eine weitläufige alpine Landschaft setzt und ihn selbst entscheiden lässt, wo und wie er hinunterfährt. Zur Verfügung stehen Snowboard, Ski, Wingsuit und Gleitschirm, zwischen denen man praktisch jederzeit wechseln kann, sodass eine Abfahrt als Waldabfahrt beginnen, mit einem Klippensprung im Wingsuit weitergehen und mit einem Gleitflug über dem Tal enden kann. Die Berge sind nicht in getrennte Strecken unterteilt, es handelt sich um eine zusammenhängende Welt, die sich freischaltet, indem man zu neuen Startpunkten aufsteigt oder hinfliegt.

Die Struktur ist bewusst locker gehalten. Über die Karte verteilt liegen Herausforderungen verschiedener Art, von Zeitrennen über Trickwettbewerbe bis hin zu präzisen Landungen in einem Zielkreis, und ihre Erfüllung schaltet nach und nach weitere Gebiete und Ausrüstung frei. Das Spiel legt großen Wert auf das Teilen, denn jede Fahrt lässt sich aufzeichnen, aus verschiedenen Kameraperspektiven betrachten und anderen als Herausforderung senden, und bei freier Bewegung begegnet man Geistern anderer Spieler. Die Physik liegt irgendwo zwischen Realismus und Arkade, Stürze wirken spektakulär und schmerzhaft, doch die Rückkehr auf den Hang erfolgt sofort.

Auf der PlayStation 4 wirkt das Spiel am stärksten durch die Weitläufigkeit des Geländes und den Umgang mit Wetter und Nebel, wenn Gipfel in den Wolken verschwinden und eine Abfahrt ins Tal eine allmähliche Veränderung der Umgebung mit sich bringt. Der Schnee reagiert auf die Fahrt, Spuren bilden sich darin, und Lawinen gehören zu den eindrucksvollen Momenten. Die klangliche Gestaltung arbeitet mit Stille und dem Rauschen des Windes, das bei schneller Fahrt die einzige Begleitung ist, während Musik eher beim freien Umherstreifen einsetzt. Die Kritiken lobten die Atmosphäre und das Gefühl der Freiheit, Kritikpunkte betrafen sich wiederholende Aufgaben. Spätere Erweiterungen fügten weitere Gebiete sowie eine olympische Disziplin-Ebene hinzu, sodass am Ende deutlich mehr Inhalt vorhanden ist als bei Erscheinen. Bis heute ist es eines der wenigen Spiele, die die Ruhe und das Ausmaß der Hochgebirge überzeugend vermitteln, und viele Spieler kehren eher wegen der freien Abfahrt als wegen der Erfüllung von Herausforderungen zurück. Steep wies zugleich die Richtung, in die sich spätere Open-World-Sportspiele bewegten, nämlich die Betonung der Bewegungsfreiheit anstelle fest vorgegebener Strecken.