Forza Horizon 3

Forza Horizon 3 verlegte das Festival nach Australien und wurde zum ersten Teil der Serie, in dem der Spieler nicht nur als Teilnehmer, sondern direkt als Leiter des gesamten Horizon-Festivals auftritt. Die offene Welt bot eine außergewöhnliche Vielfalt an Umgebungen, von tropischen Regenwäldern über Outback-Wüsten bis hin zum großstädtischen Surfers Paradise, alles nahtlos verbunden und ohne Ladezeiten. Neu waren vier spezialisierte Zentren, ausgerichtet auf Geländefahrten, Driften, Flugakrobatik und klassische Meisterschaften, deren Ausbau der Spieler selbst plant und damit entscheidet, in welche Richtung sich seine Version des Festivals entwickelt.

Dank der Leistung der Xbox One und vor allem der Xbox One X, die das Spiel in 4K-Auflösung unterstützte, hob Playground Games die visuelle Qualität mit dichter Vegetation, realistischer Beleuchtung und einem dynamischen Tag-Nacht-Zyklus auf ein neues Niveau. Hinzu kamen eine Nachtzeit und Gewitter mit echten Blitzen, die die Sichtweite beeinflussen, sodass dieselbe Strecke bei Sonnenaufgang und im heftigen Regenguss wie zwei völlig verschiedene Orte wirkt. Das Spiel war das erste der Serie, das vollständige Vierspieler-Kooperation in der offenen Welt unterstützte, und bot einen robusten Streckeneditor namens Blueprint, mit dem die Community eigene Rennen erstellte und weltweit teilte.

Die Fahrzeugsammlung überstieg dreihundertfünfzig Autos, und die Musiksender boten ein genreübergreifend vielfältiges Angebot von Elektronik bis Rock, wobei der Spieler sich auch einen eigenen Sender zusammenstellen konnte. Die Erweiterung Hot Wheels mit einer geschlossenen Strecke voller orangefarbener Rampen und Loopings zeigte, wie gut sich die offene Welt der Serie auch mit rein arkadenhafter Fantasie verträgt, während Blizzard Mountain eine verschneite Bergumgebung hinzufügte. Forza Horizon 3 gilt bei vielen Rezensenten bis heute als Höhepunkt der Serie dank der perfekten Balance zwischen arkadenhaftem Fahrgefühl, technischer Tiefe und der Atmosphäre eines endlosen Sommerurlaubs, für die die Serie berühmt wurde. Nach der späteren Entfernung aus digitalen Shops wegen ausgelaufener Lizenzen ist es zudem ein Titel geworden, an den neue Spieler heute nur schwer herankommen.