Borderlands

Borderlands verband einen Ego-Shooter mit den Regeln eines Rollenspiels, und dabei entstand etwas, das zu dieser Zeit ohne Vorbild war. Auf dem ausgedorrten Planeten Pandora suchen vier Schatzjäger nach einem legendären Tresor voller außerirdischer Technik und kämpfen sich dabei durch Banditen, Psychopathen und wilde Fauna. Jeder der Helden besitzt eine eigene Fähigkeit, von einem Kampfturm bis zu vorübergehender Unsichtbarkeit, sowie einen eigenen Fähigkeitenbaum, sodass sich das Spiel auch beim zweiten Durchgang spürbar anders spielt.

Der eigentliche Zugpferd ist jedoch die Beute. Waffen werden zufällig aus Komponenten generiert, sodass eine Schrotflinte Brandmunition verschießen kann, eine Maschinenpistole ein unsinnig großes Magazin haben kann, und der Spieler ständig Zahlen vergleicht, um herauszufinden, ob der neue Fund besser ist als der aktuelle. Diese Schleife, begleitet von über den Gegnern aufblitzenden Schadenszahlen, hält Spieler Dutzende Stunden bei der Stange, vor allem in der Koop-Variante für bis zu vier Personen, in der aus einem gewöhnlichen Feuergefecht eine chaotische Fahrt wird. Grafisch setzte das Spiel auf einen an Comics erinnernden Umriss-Stil, was ihm auf der Xbox 360 ein markantes Aussehen verlieh, das nicht so schnell altert wie realistische Grafik, und Erweiterungen wie der Ausflug auf eine Insel voller Untoter zählen zu den bestbewerteten Zusatzinhalten ihrer Zeit.

Der Empfang war stark, und Borderlands wurde zu einem unerwarteten Hit, aus dem eine der prägenden Marken der gesamten Generation heranwuchs. Sein Einfluss ist unübersehbar: Der Begriff „Loot-Shooter" beschreibt heute ein ganzes Subgenre, und kaum ein späteres Spiel mit zufällig generierter Ausrüstung kommt ohne Vergleich mit Pandora aus. Kehrt man heute zurück, merkt man, dass der erste Teil gröber und roher ist als seine Fortsetzungen, mit weniger ausgefeiltem Humor und einer leereren Welt, doch das Fundament trägt weiterhin. Zu viert ist es immer noch eines der unterhaltsamsten Koop-Spiele, die je für die Xbox 360 erschienen sind. Dabei hilft auch ein völlig eigenständiger Ton, in dem sich postapokalyptischer Humor, absurde Nebenaufgaben und der endlos schwatzende Roboter Claptrap mischen, den ein Teil der Spieler liebt und ein anderer Teil am liebsten in Stücke schießen würde.